유엔 인권이사회(UNHCR) 회원국들이 북한의 인권유린 행태에 대해 규탄하며 개선을 촉구했다.
19일 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 지난 17일(현지시간) 스위스 제네바에서 속개된 제42차 유엔 인권이사회에서 호주 대표는 “북한이 자행한 광범위하고 조직적인 인권 유린을 규탄한다”며 “북한이 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램 등을 중단하고 주민 생활을 향상하길 촉구한다”고 밝혔다.
이날 이사회에서는 영국, 덴마크, 독일 등 유럽국가들도 북한의 인권 상황에 대해 우려를 표하고 북한 당국과 국제사회의 개선 노력을 촉구했다.
프랑스는 언론인보호위원회(CPJ)가 북한과 함께 세계 최악의 언론검열국으로 꼽은 아프리카, 에리트레아 등의 심각한 인권유린을 매우 우려한다고 밝혔고, 독일 등도 북한의 인권 문제를 지적했다.
한국 대표는 북한이 주민들의 생활과 복지를 개선하기 위해 유엔 체제와 협력을 더 확대할 것을 기대한다고 밝혔다. 또 지난 5월 제3차 유엔 인권에 관한 보편적 정례검토(UPR)에 북한이 참가한 것을 환영한다며 북한이 수락한 권고사항을 충실히 이행해야 한다고 덧붙였다.
한편 일본은 북한과 자국민 납치문제로 열띤 논쟁을 주고받았다. 북한 대표는 일본, 호주, 영국 등 일부 국가들은 여전히 인권 문제를 정치화하고 있다며 각국의 지적에 강력히 거부한다고 답변했다.
유엔인권이사회는 유엔 가입국의 인권상황을 정기적, 체계적으로 검토하고 국제 사회의 인권 상황을 개선하기 위해 만들어진 상설위원회다.
조병욱 기자 brightw@segye.com