교수와 대학생이 대거 조국 법무부 장관 퇴진을 압박하고 나섰다. 조만간 시국선언에 참여할 전·현직 대학교수 40여명이 19일 오전 조 장관 사퇴를 촉구하는 기자회견을 개최했고, 같은 날 오후엔 서울대·고려대·연세대 학생들이 일제히 조 장관 규탄 촛불집회를 열었다.
교수사회와 대학생 집단이 공동으로 조 장관을 반대하는 비판의 목소리를 내면서 ‘조국 사태’의 파장이 갈수록 확산하고 있다.
조 장관 일가의 입시비리·사모펀드·웅동학원 관련 혐의를 들여다보고 있는 검찰의 수사는 조 장관이 근무했던 청와대 민정수석실로도 향하고 있다.
최원목 이화여대 법학전문대학원 교수는 이날 청와대 앞 분수대 광장에서 열린 ‘사회정의를 바라는 전국교수 모임’(정교모)의 시국선언 중간보고 기자회견에서 “조 장관은 이기적 목적을 위해 개혁의 칼날을 남용할 인물”이라고 성토했다. 김형국 중앙대 교수(정치국제학)도 “교활하고 위선적으로 자기 가족의 스펙을 관리하고 활용한 ‘스펙 관리자’에 지나지 않는 인물”이라고 비판했다. 참여교수 중 8명이 발언했다. 당초 이날 정교모가 공개하려던 시국선언 참여자 규모는 전국 290개 대학 전·현직 교수 3396명이다. 이 수치대로라면 2016년 11월 최순실 국정농단 사태 당시 박근혜 대통령 하야를 촉구한 교수·연구자 시국선언 참여자(2234명)를 훌쩍 넘는다. 정교모는 시국선언서와 함께 참여교수 명단을 발표하려다 허위서명 논란 등이 불거지자 확인 작업을 위해 다음주로 연기했다.
학생들의 조국 퇴진 목소리도 갈수록 커지고 있다. 연세대 재학생과 졸업생 250여명(주최 측 추산)은 이날 오후 연세대 학생회관 앞에서 ‘연세 조국 법무부 장관 퇴진 촉구 집회’를 진행했다. 서울대와 고려대에서도 각각 주최측 추산 500여명과 200여명이 모여 조 장관 사퇴를 촉구했다. 집회에서는 서울대·고려대·연세대 집회 집행부가 함께 전국 대학생 연합 촛불집회를 제안하는 공동 선언문이 발표됐다. 이들은 선언문에서 “탄핵 이후 문재인정부가 그 상처를 보듬어줄 것으로 기대했지만 현 정권의 부패와 위선은 상처를 후벼 파고 있다”며 “우리 대학생들은 당장 검찰 조사와 연루된 장관님의 손에 검찰의 정의로움을 맡길 수 없다”고 외쳤다.
검찰은 조 장관이 재직했던 민정수석실로 수사를 확대할 태세다. 검찰은 이날 조 장관 ‘가족펀드’ 운용사와 관련된 의혹이 제기된 특수잉크 제조업체 녹원씨엔아이(옛 큐브스) 정모(45) 전 대표를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 구속했다. 임민성 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 구속 전 피의자 심문에서 “범행 내용 및 소명 정도, 피의자가 수사에 임하는 태도 등 현재까지 수사 경과에 비춰 도망 내지 증거인멸의 우려가 있다”며 정씨의 구속영장을 발부했다.
그의 혐의는 검찰이 버닝썬 사건 수사 과정에서 포착한 것으로 알려졌다. 조 장관 가족이 출자한 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)가 ‘배터리펀드’를 통해 투자한 2차전지 업체 WFM은 2014년 큐브스에 투자하며 이해관계를 맺었다고 한다. 버닝썬 사건에서 ‘경찰총장’으로 불리며 당시 민정수석실에 근무했던 윤모(49) 총경도 수천만원 상당의 큐브스 주식을 사들여 검찰이 그 배경을 들여다보고 있다.
김승환·남혜정·배민영 기자 hwan@segye.com