조국 법무부 장관 자택 압수수색 집행이 이례적으로 11시간에 걸쳐 장시간 진행된 것을 두고 사실과 다른 주장이 확산하자 검찰이 조목조목 반박하고 나섰다.
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 24일 “압수수색 집행 과정에 변호인이 참여할 수 있도록 기다려 달라는 (조 장관) 가족의 요청이 있어 변호인들이 참여할 때까지 압수수색을 진행하지 않았다”며 전날 조 장관 자택 압수수색 상황을 설명했다. 이어 “압수수색 영장 효력에 대한 불필요한 논란을 없애고 적법하게 절차를 진행하기 위해 영장을 추가로 발부받았다”고 했다.
여권 인사들은 SNS 등을 통해 검찰이 자장면을 시켜 먹으며 압수수색을 고의로 지체했다는 의혹을 제기했고 이는 빠르게 확산됐다. 국회 법사위 소속 더불어민주당 김종민 의원은 이날 한 라디오방송에 출연해 “11시간 압수수색은 일반 국민들이 보기에 뭔가 심각한 문제가 있다”며 “압수수색하는 수사관들이 11시간 동안 있다 보니까 자장면도 배달시켜 먹었다”고 말했다. 같은 당 민병두 의원도 전날 페이스북 글에서 “2∼3시간이면 끝날 일을 (수사관) 9명이 자장면 주문해 시간 때우고 양말, 휴지, 책갈피, 수채통 뒤져가며 큰 범죄라도 있는 양 낙인 찍는 검찰”이라고 비난했다.
검찰은 이런 ‘가짜뉴스’까지 동원한 공격에 대해 “수사방해 행위”라고 적극 반격했다. 검찰측은 “오후 3시쯤 (조 장관) 가족이 점심 식사를 주문한다고 하기에 압수수색팀은 점심 식사를 하지 않고 계속 압수수색을 진행하겠다고 하였으나 가족이 압수수색팀이 식사하지 않으면 가족들도 식사할 수 없다고 하면서 권유해 함께 한식을 주문해 식사하고 압수수색팀의 식사 대금은 압수수색팀이 별도로 지불했다”고 설명했다. 검찰 관계자는 “전혀 사실이 아닌 내용이 SNS 등을 통해 유포되고 있다”며 “검찰 수사를 흔들기 위한 의도가 깔린 명백한 수사방해 행위라고밖에 볼 수 없다”고 지적했다. 또 인근 주민이 금고를 열기 위한 기술자가 조 장관 집에 들어갔다는 말을 하면서 ‘조 장관 가족이 금고를 열어주지 않아 압수수색이 길어지고 있다’는 소문도 돌았지만, 검찰은 사실이 아니라고 밝혔다.
조 장관을 둘러싼 수사를 두고 검찰과 여권 간 ‘일촉즉발’의 긴장감이 고조되자 법무부로 전출 및 파견 간 검사 30여명의 한숨도 커지고 있다. 법무부 파견 중인 한 검사는 “최근 조 장관에 대한 검찰 수사가 본격화되면서 눈치를 보게 되는 것은 사실”이라고 토로했다. 과거 법무부에서 근무했던 부장검사 출신 변호사는 “조 장관의 취임과 함께 법무부 검사들의 검찰 복귀는 예정돼 있던 것”이라며 “향후 법무부에서 검사를 찾아보기 힘들어질 것”이라고 내다봤다.
김건호 기자 scoop3126@segye.com