11월 부산에 올까 / 경호 등 서울보다 부담 덜해 / 아세안 회원국 모두 北과 수교 / 김 위원장 국제무대 최적 평가 / 北·美 대화재개 유화 제스처 / 北 원하는 성과 얻으면 가능성
문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 백두산 장군봉에 올라 천지를 내려다보고 있다. 평양사진공동취재단
국가정보원이 24일 국회 정보위에서 오는 11월 열리는 부산 한·아세안 정상회의에 김정은 북한 국무위원장이 참석할 수 있다는 가능성을 언급하면서 실제 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다.
만약 김 국무위원장이 실제 부산에 온다면 북한 최고지도자로는 사상 처음으로 남한 땅을 밟게 된다.
김 위원장의 남한 방문 시기로 부산 한·아세안 정상회의가 거론되는 건 문재인 대통령의 발언에 근거한다. 문 대통령은 지난달 30일 태국 언론과의 인터뷰에서 김 위원장의 한·아세안 정상회의 참석을 희망한다고 밝혔다. 문 대통령은 “아세안 10개국 정상들이 모인 자리에 김 위원장이 함께하는 기회를 가질 수 있다면 한반도와 동아시아의 평화를 위한 의미 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.
부산은 김 위원장 방문에 있어 서울보다 부담이 덜하다. 인구가 밀집해 있고 교통이 복잡한 서울은 경호에 있어 제약이 많다. 반면 한·아세안 정상회의가 열리는 부산의 벡스코와 누리마루 지구는 바다를 끼고 있어 쉽게 통제가 가능하다. 만약 김 위원장이 부산을 방문한다면, 해운대 앞 웨스틴 조선호텔에 묵을 가능성이 크다. 2005년 당시 조지 W 부시 대통령이 묵었던 이 호텔은 3면이 공원이고 후면은 해운대를 접하고 있어 경호에 용이하다.
한·아세안 정상회의에는 아세안 10개 회원국(브루나이·캄보디아·인도네시아·라오스·말레이시아·미얀마·필리핀·싱가포르·태국·베트남)이 모두 참여한다. 이들 국가는 모두 북한과 수교관계를 맺고 있다. 김 위원장이 국제 무대에 설 수 있는 장으로는 최적이라는 평가다. 조코 위도도 인도네시아 대통령은 지난해 회의에서 김 위원장을 초청하자는 제안을 하기도 했다.
하지만 김 위원장의 부산 방문까지는 아직 갈 길이 멀다. 국정원은 김 위원장의 답방 가능성을 언급하면서도, 선행 조건으로 북·미 대화 진전이라는 단서를 달았다.
김정은 북한 국무위원장. 평양 조선중앙통신=연합뉴스
김 위원장은 이미 지난해 9월 평양에서 열린 3차 남북정상회담에서 답방을 약속한 바 있다. 당시 평양공동선언에는 “김 위원장은 문 대통령의 초청에 따라 가까운 시일 내로 서울을 방문하기로 했다”는 내용이 담겼다. 하지만 결국 지난해 김 위원장은 남한을 찾지 않았고 대신 지난해 말 문 대통령에게 방문이 무산된 것에 대한 아쉬움을 전하는 친서를 보냈다.
그러나 올해 2월 하노이 2차 북·미정상회담이 결렬되면서, 이후 남북 관계도 급격히 경색됐고 김 위원장의 남한 방문은 요원해 보였다. 북한은 답방은커녕 그간 10차례의 발사체도발과 우리 정부에 대한 비난전을 이어왔다.
최근 북한이 대화 재개 의지를 밝히고, 도널드 트럼프 미국 대통령도 계속해서 유화적인 제스쳐를 취하면서 북·미 대화 재개 가능성은 커진 상황이다. 문 대통령과 트럼프 대통령은 23일(현지시간) 유엔총회가 열리고 있는 뉴욕에서 만나 북·미 관계 개선 의지를 재확인했다. 트럼프 대통령은 이날 한·미정상회담 후 “북한이 비핵화를 결단할 경우 밝은 미래를 제공한다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 수차례 “곧 (만남이) 일어날 수 있다”는 발언을 반복했다. 국정원도 제3차 북·미 정상회담을 준비하기 위한 북·미간 실무협상이 향후 2∼3주 내에 재개될 것으로 전망했다.
그러나 실제 김 위원장의 부산 방문은 북·미 협상 재개는 물론, 협상에서 북한이 바라는 성과를 거둘 때나 이뤄질 수 있다. 아직까지는 여전히 가능성을 거론하는 단계라는 뜻이다.