30여년만에 화성연쇄살인사건의 용의자로 특정된 이모(56)씨가 화성사건 발생 당시 유력한 용의 대상자에 올랐다가 경찰 추정 혈액형과 달라 수사망을 빠져 나간 것으로 확인됐다. 당시 과학수사 기술의 한계에 따른 것으로 결국 이 사건은 그동안 우리나라 강력범죄 사상 최악의 장기미제사건으로 남아 왔다.
25일 경찰 등에 따르면 당시 경찰은 1987년 5월9일 발생한 6차 사건이후 탐문, 행적조사 등을 통해 이씨가 용의자일 가능성이 있다고 보고 그를 불러 조사했다. 6차 사건은 화성시 태안읍 진안리의 한 야산에서 주부 박모(당시 29세)씨가 성폭행당하고 살해된 채 발견된 사건이다. 경찰은 이씨에 대한 조사와 주민 진술 등 첩보를 통해 지휘부에 “유력한 용의자로 보이는 인물이 있다”고 보고까지 했다. 그러나 며칠 후 이씨는 수사 선상에서 제외됐다. 6차 이전 사건에서 확보한 증거물을 통해 추정한 용의자의 혈액형(B형)과 이씨의 실제 혈액형(O형)이 달랐고 족적(발자국)이 달랐기 때문이다.
당시에는 확보한 증거물에서 DNA를 검출해 분석하는 기술이 도입되기 전이었다. 국립과학수사연구원이 이 기술을 수사에 처음 도입한 시기는 1991년 8월로 마지막 10차 사건이 발생한 지 4개월이 지난 뒤였다. 다만, 경찰이 이씨를 강도높게 조사한 이유에서인지 거칠 것 없던 범죄 행각은 이후 한동안 잦아들었다. 1차 사건부터 6차 사건까지는 짧게는 이틀, 길게는 4개월의 짧은 시간을 두고 범행이 이뤄졌었는데 7차 사건은 6차 사건 이후 1년4개월 만에 발생했다. 이씨가 자신을 향한 수사망이 걷힐 때까지 기다렸다가 다시 범행에 나선 것으로 추정할 수 있는 대목이다.
경찰은 이후에도 8차와 10차 사건이 일어난 뒤 2차례 더 이씨를 불러 조사했지만, 결과는 다르지 않았고 이씨는 화성사건이 아닌 10차 사건 이후 2년9개월이 지난 1994년 1월 처제를 성폭행하고 살해한 혐의로 검거됐다.
수원=김영석 기자 lovekook@segye.com