검찰이 조국 법무부 장관 아들 조모(23)씨의 연세대 정치외교학과 대학원 면접점수표를 압수하는 데 실패하면서 해당 자료의 분실 경위에 대해 관심이 쏠리고 있다. 대학원 관계자들은 의도적으로 인멸했을 가능성 외에도 아예 작성하지 않았거나 조교들의 부주의로 잃어버렸을 가능성도 제기했다.
25일 교육부에 따르면 국내 대학원생 수는 2014년 33만872명에서 올해 31만9240명으로 5년간 1만1600여명이 줄었다. 대학생과 대학원생이 동반으로 줄어들고 있는 ‘인구절벽’ 상황에서 대학원에 들어가는 문도 그만큼 넓어졌다. 법학전문대학원이나 의학전문대학원을 제외한 일반 및 특수대학원은 4년제 대학교 졸업장만 있으면 무리 없이 입학할 수 있는 게 요즘 대학의 현실이다.
대학원 입학이 쉬운 만큼 입시 과정도 소홀해지고 있다. 면접시험 점수가 당락에 큰 영향을 미치지 않는 상황에서 교수들이 원칙대로 서류를 작성할 필요를 느끼지 못했고, 조 장관 아들 기수에 점수표를 아예 만들지 않았을 수 있다는 얘기다. 연세대 정외과 대학원 졸업생 A씨는 “일반 석사과정 입학은 솔직히 지방대만 아니라면 된다고 봐야 한다”며 “교수들도 항목 하나하나 점수를 주고 비교하는 게 아니라 합격자를 결정해 놓고 형식적으로 점수를 맞추는 걸로 알고 있다”고 말했다.
일각에서는 학과 사무실의 소홀한 관리시스템 탓에 사라졌을 수도 있다고 주장했다. 다른 대학과 유사하게 연세대 정외과 대학원 학과 사무실도 계약직 직원 1명과 대학원생인 조교 3~4명이 돌아가며 업무를 보조하는 식으로 행정체계가 정밀하게 짜여져 있지 않다. 또 다른 연세대 정외과 대학원 졸업생 B씨는 “조교들이 학과 사무실 대청소를 하다 서류뭉치가 있으면 아무 생각 없이 버리기도 한다”며 “누군가 조씨 기수 전체의 점수표가 들어 있는 서류뭉치를 쓰레기인 줄 알고 처리하고 기억에서 잊었을 수도 있다”고 귀띔했다.
조 장관 부인인 정경심 동양대 교수는 이날 자신의 페이스북을 통해 자녀들이 연이어 검찰 조사를 받고 있는 것을 두고 “딸의 생일에 온 가족이 함께 밥 한 끼를 못 먹었다”며 “아들의 자존감이 무너져 가슴에 피눈물이 난다”고 밝혔다. 검찰은 전날인 24일 조씨를 소환해 서울대 법대 공익인권법센터 인턴활동 증명서를 대학원 입시과정에 활용했는지 등을 조사했다.
김청윤 기자 pro-verb@segye.com