강경화 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 25일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 한·중 외교장관 회담을 갖고 양국관계 발전 방안과 북핵 문제 관련 의견을 교환했다.
두 장관은 지난 8월 1일 태국 방콕에서, 같은 달 20일 중국 베이징에서 회담을 가진 바 있다. 이번 회담은 왕 국무위원의 이달 초 방북 이후 처음으로 이뤄졌다. 외교부 당국자에 따르면 왕 국무위원은 자신의 방북 결과와 방북에 대한 소감 등을 설명한 것으로 전해졌다. 그는 방북 당시 리수용 북한 노동당 부위원장과 리용호 외무상 등을 면담했었다.
한·중 외교장관은 북한 비핵화 협상과 관련, 북미 간 실무대화의 조속한 재개를 통해 한반도 비핵화와 항구적 평화구축에서 실질적 진전을 만들어나가는 것이 중요하다는 점에 공감하는 한편 이를 위해 지속적으로 양국이 협력해 나가자는데 의견을 같이한 것으로 전해졌다.
강 장관은 중국 건국 70주년(10월 1일)과 관련해 축하 인사를 전했다. 이날 회담에서 주한미군에 배치된 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 문제와 관련해서는 양측 모두 기존 수준의 입장을 주고 받은 것으로 전해졌다.
중국 외교부에 따르면 왕 국무위원은 회담에서 “양국 정상의 공동 영도 아래 현재 중·한 관계는 양호한 발전을 이루고 있다”고 말했다. 중국 외교부는 양국 관계의 건강한 발전을 위해 계속해서 민감한 문제를 적절히 처리해 나가야 한다고 짧게 언급했다.
강 장관은 26일 오후(한국시간 27일 새벽)에는 유엔본부에서 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상과 한·일 외교장관 회담을 갖는다. 두 장관이 만나는 것은 지난 11일 모테기 외무상 취임 이후 처음이다.
홍주형 기자 jhh@segye.com