오랫동안 서울시청에서 광화문까지 이르는 넓은 땅은 집단적으로 정치의사를 표현하는 한국의 아고라(Agora· 광장)로 불렸다. 1980년 서울의 봄, 1987년 직선제 개헌 쟁취 민주화 운동, 광우병, 박근혜 퇴진요구 촛불집회 등 굵직 굵직한 대규모 집회가 열렸고 그때마다 수천명의 경찰과 수십∼수백만의 시민이 뒤엉켰다.
이러한 광화문과 달리 검찰(대검찰청, 서울중앙지검)과 법원(서울지법및 고법, 대법원)이 위치한 서초동은 '내 한을 풀어달라', '결과를 받아들일 수 없다'는 식의 개인적 소망과 원망을 쏟아내는 곳으로 여겨졌다. 그러다가 박근혜 전 대통령 수사와 구속, 재판을 계기로 서초동은 태극기 부대를 중심으로 한 보수세력의 주요 집회장소 중 하나가 됐다.
하지만 최근들어 광화문과 서초동의 ‘집회 터줏대감’들이 자리를 맞교환하면서 분위기도 달라지는 양상이다.
◆ 여권과 진보, 서초동서 '檢과 윤석열 비판' 10만 촛불집회 예고...여권이 정부의 검찰총장 규탄 기현상
지난 16일부터 21일까지 서초동 서울중앙지검앞에선 '검찰개혁 촛불 문화제'가 열렸다. 사법적폐청산 범국민 시민연대는 오는 28일 '10만 촛불집회(7차)'를 예고, 검찰을 압박했다.
더불어민주당은 지원사격을 했다. 이인영 민주당 원내대표는 26일 정책조정회의에서 "이번 주말 서초동에는 10만개의 촛불이 켜진다고 한다. 검찰개혁의 시간으로 행동하는 양심, 깨어있는 시민들의 시간이 다시 시작됐다"며 "검찰은 왜 시민들이 서초동을 향해 촛불을 들고 나서는지 깊이 자성하기 바란다"라고 여권 지지층의 참여를 독려하면서 검찰을 압박했다.
검찰개혁은 오랫동안 여권과 진보진영이 외쳐온 주제지만 '촛불'을 서초동에서 든다는 것은 차원이 다른 이야기다.
지난 21일 밤 서초동 서울중앙지검 앞에 여권 지지층와 진보인사들이 모여 검찰개혁을 요구하는 촛불집회를 열었다. 사진=MBC 캡처
굳이 검찰이 있는 서초동까지 가 촛불을 드는 것은 조국 법무부 장관 주변 수사에 박차를 가하고 있는 윤석열 검찰총장과 서울중앙지검 특수부에 비판과 경고를 하겠다는 의도다.
윤 검찰총장이 누구인가. 문재인 정권들어 서울지검장, 검찰총장까지 초고속 승진했고 인사청문회 때 여권이 철통방어해줬던 인사다. 그런데 불과 2개월 만에 여권이 표정을 싹 바꾸고 '윤석열 비판' 촛불을 들어야 한다는 식으로 나선 것은 그만큼 사정이 급박하다는 방증으로 풀이된다.
◆ 보수가 점령한 광화문...28일 조국 퇴진, 10월 3일 문 정권 퇴진 집회
지난해까지 광화문 쪽은 노동계, 진보계열 시위대가 점유하다시피 했다. 그러나 올들어 박 전 대통령을 지지하는 단체가 기습적으로 천막을 치며 자리잡더니 최대 보수정당인 자유한국당도 자주 광화문을 찾아 ‘반문재인·조국’을 외치는 집회를 열고 있다.
여기에 바른미래당 등 보수정당, 태극기 부대도 광화문에 모여들면서 광화문 시위 주체의 색깔도 달라진 모습이다.
보수층은 오는 10월 3일 개천절을 광화문 집회 절정의 날로 삼았다.
한국당이 개천절 집회에 당력을 모으기로 한 가운데 홍준표 전 한국당 대표, 김문수 전 경기지사 등 한국당 원로급 인사들은 "태극기를 들고 문재인 아웃을 외치자"며 지지세 결집에 힘쓰고 있다.
태극기 부대, 보수계열 시민단체와 종교계, 일부 대학생들도 "개천절 광화문에 100만명이 모여 천지를 개벽시켜보자"며 참여독려와 선전에 한창이다.
◆ 개천절까지 앞으로 1주일이 정국 분수령...여야 '장외 세대결' 벌이나
여야 모두 개천절까지 남은 1주일이 '조국 정국'의 분수령이 될 것으로 보고 채비를 하고 있다.
민주당은 아직 당 공식 차원에서 '윤석열 총장과 검찰'을 규탄하는 촛불 들기를 망설이고 있다. 윤 총장을 검찰 수장으로 내세운 문 대통령과 자신(정부여당)을 스스로 부정하는 꼴이 되기 때문이다.
하지만 이 원내대표가 "민주당은 때가 되면 주저 없이 검찰개혁에 나설 것이라는 점을 분명하게 밝힌다"는 말처럼 언제든 공개적으로 촛불을 들 태세를 갖추고 있다.
이와 달리 한국당은 이미 개천절 집회 '총동원' 명령을 내렸다. 박맹우 사무총장은 26일 "오는 10월 3일 자유우파들이 광화문에 집결할 것으로 예상된다"며 "우리 당도 광화문에 무대를 설치하고 총동원, 규탄대회를 한다. 대충 50만명 이상이 넘을 것 같고 광화문에서 서울역까지 다 채울 것 같다"고 많은 참여를 당부했다.
박태훈 기자 buckbak@segye.com
사진=연합뉴스· 세계일보 자료