미국 하원의 다수당을 차지하고 있는 민주당이 도널드 트럼프 대통령의 ‘우크라이나 게이트’를 폭로한 익명의 내부 고발자가 곧 하원 정보위에서 비공개 증언을 할 것이라고 29일(현지시간) 밝혔다.
내부 고발자의 의회 청문회 증언이 트럼프 대통령 탄핵 조사의 변곡점이 될 것으로 보인다. 하원이 탄핵 조사에 착수하면서 미국인의 탄핵 조사 지지율은 크게 올라가고 있다. 미 CBS 방송이 미국 성인 2059명을 대상으로 조사한 결과, 탄핵 조사 찬성 의견은 55%로 절반을 넘어선 반면 탄핵 조사 반대 입장은 45%에 그쳤다.
애덤 시프 하원 정보위원장은 이날 NBC 방송 등에 출연해 이 내부 고발자의 변호인이 비밀 정보 취급 허가 절차를 마치는 대로 증언을 들을 계획이라고 말했다. 시프 위원장은 백악관에서 근무했던 중앙정보국(CIA) 요원으로 알려진 이 내부 고발자의 신원이 노출되지 않도록 각별한 주의를 기울일 것이라고 강조했다.
이 내부 고발자는 고발장을 통해 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화에서 라이벌인 조 바이든 전 부통령 부자에 대한 조사를 요구했고, 백악관은 이 사실을 은폐하려고 했다고 폭로했다.
이에 트럼프 대통령은 이 내부 고발자를 직접 만나겠다는 뜻을 밝혔다. 트럼프 대통령은 트위터에 연쇄적으로 올린 글을 통해 “모든 미국인과 마찬가지로 나는 나를 고발한 자를 만날 자격이 있다”고 주장했다. 그러면서 “이른바 내부 고발자라고 불리는 그가 외국 정상과 나눈 완벽한 대화를 완전히 부정확하고 사기성이 짙은 방식으로 묘사했기에 더욱더 만나야겠다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 시프 하원 정보위원장을 겨냥해 “아마 그의 거짓말은 의회에서 나온 거짓말 중 가장 뻔뻔하고 사악한 수준일 것이고, 시프 위원장이 사기 및 반역죄로 최고 수준의 심문을 받기 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령 변호인인 루디 줄리아니는 CBS, ABC 방송 등에 출연해 “트럼프 대통령이 바이든 전 부통령을 조사하라고 요구하지 않았다면 그것이 헌법 위반”이라고 주장했다.
유리 루첸코 전 우크라이나 검찰총장은 이날 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 “우크라이나 법에 근거할 때 조 바이든이나 그의 아들 헌터 바이든을 조사할 어떤 이유도 알지 못한다”고 말했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com