조셉 윤 전 미국 국무부 대북특별대표는 4일(현지시간) 북·미 실무협상과 관련해 “도널드 트럼프 미 대통령이 탄핵정국을 감안해 북한과 합의에 더 적극적일 것이기 때문에 북한과 모종의 합의가 이뤄질 가능성이 더 높아졌다”고 밝혔다. 그러면서 “북한의 단계적 비핵화 조치들이 많이 이행될수록 비핵화에 가까워진다”고 말했다.
조셉 윤 전 대표는 미국의소리(VOA)방송이 4일 보도한 인터뷰에서 북·미 스웨덴 실무회담에 대해 “트럼프 대통령이 오히려 북한과 합의에 더 적극적일 것”이라면서 “탄핵국면은 커다란 국내 정치적 소요를 일으킬 것이기 때문에 초점을 다른 데로 돌리길 원할 것이고, 따라서 북한과 모종의 합의가 이뤄질 가능성은 더 높아졌다”고 전망했다.
그는 미국의 대북정책과 관련해 “첫 번째는 강경파들의 방법이다. 이런 접근법은 긴장을 너무 높이고 군사행동까지 하게 돼 재앙으로 이어질 수 있기 때문에 바람직하지 않다”고 지적했다. 이어 “다른 방법은 핵무기의 위협을 추격하는 것이고 나는 이 접근법을 선호한다”며 “협상과 긴장 완화, 비핵화로 나아가는 조치를 통해 ‘핵무기의 위협’을 쫓아가자는 것”이라고 강조했다.
그는 북한의 비핵화 행보와 관련해 비핵화로 가는 단계들은 분명히 있다고 말했다. 조셉 윤 전 대표는 “단계들을 밟을 때마다 북한이 비핵화할 것인지 질문을 던져야 한다”며 “이런 조치들을 더 많이 취할수록 실제로 비핵화가 이뤄질 가능성은 더 커진다”고 주장했다. 특히 “그러는 동안 북한 핵무기, 장거리와 단거리미사일, 핵물질을 제한하는 것”이라면서 “모두 가치 있는 조치들이다. ‘전부 아니면 전무’ 방식은 안된다”고 지적했다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com