피로 물든 이라크… 반정부 시위로 최소 99명 사망

5일째 실업난 해결 요구 시위 / 정부는 실탄 발사 등 강경 진압 / 유엔특사, 무차별 살상 중단 요구 / 종교계도 “내각 물러나야” 질타 / 정부, 뾰족한 대책 없어 해결 난망

대규모 반정부 시위가 연일 지속하고 있는 이라크에서 지금까지 최소 99명이 숨지고 4000명 이상이 다쳤다고 BBC 등 외신이 5일(현지시간) 보도했다. 시위대는 극심한 민생고에 대한 해법을 요구하고 있지만, 정부는 마땅한 해결책을 내놓지 못하고 있다.

이라크 인권단체인 독립인권고등위원회에 따르면 시위 첫날인 1일에는 사망자가 2명에 그쳤지만 5일까지 최소 99명이 사망한 것으로 드러났다. 이 같은 대규모 사상자는 이라크 정부가 실탄을 사용하며 강경 진압에 나서고 시위대도 이에 맞서 격렬히 저항한 데 따른 것으로 보인다.

군경은 저격수까지 동원해 시위대에 실탄을 발사했다. 5일에도 4명의 시위대가 군경의 총에 맞아 숨진 것으로 알려졌다. 시위대도 알아라비야 등 방송국을 공격하고 남부 나시리야에서는 6개 정당 사무실에 방화 공격을 가했다.

이라크 종교 지도자들도 정부를 질타하고 나섰다. 이라크 의회의 최대 정파를 이끄는 무크타다 알사드르는 지난 4일 성명에서 “더 많은 죽음을 피하려면 내각이 모두 물러나고 유엔의 감시 아래 조기 총선을 실시해야 한다”고 정부를 압박했다.

사상자가 속출하자 유엔(UN)은 “무차별적인 인명손실” 중단을 요구했다. 제닌 헤니스 플라스하르트 유엔 이라크 특사는 이날 “5일간의 사망과 부상자 발생은 중단돼야 한다”면서 “책임이 있는 사람들은 법의 심판을 받아야 한다”고 말했다.

슬픔에 잠긴 시민들 5일(현지시간) 이라크 나자프에 있는 이맘 알리 사원에서 반정부 시위에 참여했다 숨진 한 시민의 장례식이 치러지고 있다. 나자프=AP연합뉴스

하지만 이라크 정부가 시위대의 요구에 대해 이렇다 할 해결책을 내놓지 못하면서 사태가 조속히 진정되기는 어려워 보인다. 아델 압둘마흐디 이라크 총리는 지난 4일 부정부패와 실업난 해결 등과 관련해 “국민의 정당한 요구에 응하겠다”면서도 “마술과 같은 해결책은 없다”고 말했다.

현 정부는 이라크전쟁과 이슬람국가(IS) 사태가 진정된 뒤 지난해 총선을 통해 들어섰지만, 경제난과 고질적인 부정부패를 해결하지 못한다는 평가를 받고 있다. 이런 사태가 장기화할 경우 권력 공백을 틈타고 IS와 같은 새로운 무장단체들이 등장할 수 있다는 우려도 나온다.

이종민 기자 [e-mail]