도널드 트럼프 미국 대통령은 오는 10일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 재개되는 미·중 고위급 무역 협상에서 양국 간 주요 무역 현안을 포괄하는 빅딜이 이뤄지기를 바란다고 7일 밝혔다. 트럼프 대통령은 이번 협상에서 일괄타결이 현실적으로 어려워 부분 타결을 시도할 것이라는 일각의 관측을 일축했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 올가을까지 빅딜이 이뤄져야 한다고 강조했다.
트럼프 대통령은 “미·중 관계가 매우 좋고, 좋을 가능성이 있다”고 주장했다. 그는 “우리가 중국산 제품에 관세를 부과해 엄청난 수입을 얻고 있고, 중국은 통화가치를 평가절하하거나 많은 자금을 투입하는 방식으로 관세 비용에 대처하고 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 또 중국이 홍콩 시위 사태에 강압적인 수단을 동원하면 미·중 무역 협상에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고했다. 그는 “중국이 인도적인 해법을 찾기를 희망하고, 평화적인 방법으로 해야 한다”고 말했다.
트럼프 대통령은 또 “한·미 자유무역협정(FTA)으로 미국산 자동차의 수출이 상당폭 늘었다”고 만족감을 표시했다. 그는 “끔찍한 협정안과 우리가 재협상한 것과는 엄청난 차이가 있고, 지금은 미국에 매우 좋은 합의가 됐다”고 말했다.
미국과 중국은 고위급 회담에 앞서 7일 차관급 실무 협상을 시작했다. 미국 무역대표부(USTR)에서 이틀 일정으로 열린 실무 협상에는 미국 측에서 제프리 게리시 USTR 부대표, 중국 측에서 랴오민(廖岷) 중앙재경위원회 판공실 부주임 겸 재정부 부부장이 대표로 참석했다고 외신이 전했다.
미 백악관은 이날 발표한 성명에서 “로버트 라이트하이저 USTR 대표와 스티븐 므누신 재무장관이 10일부터 시작되는 무역 협상을 위해 류허 부총리가 이끄는 중국 협상대표단을 맞이할 것”이라고 밝혔다. 백악관은 “이번 협의 주제는 중국의 기술이전 강요와 지식재산권, 서비스, 비관세장벽 농업, 이행문제 등이 될 것”이라고 밝혔다. 중국 상무부도 이날 류 부총리가 이끄는 대표단이 미국 워싱턴 DC를 방문해 10∼11일 고위급 무역 협상을 할 것이라고 발표했다.
미·중 양국은 주요 현안에 대한 입장 차이를 좁히지 못하고 있어 이번 협상에서도 난항을 겪을 것으로 보인다. 워싱턴 포스트(WP)는 이날 미·중 양국이 무역 분쟁으로 인해 심각한 경제적 피해를 보고 있어 트럼프 대통령이 중대한 결단의 순간에 직면했다고 지적했다. 미국은 오는 15일에 2500억 달러 규모의 중국산 수입품에 부과하는 25%의 관세를 30%로 올릴 예정이다. 미·중 양국은 향후 10주일 이내에 무역 갈등이 악화하거나 해소되는 중대한 분수령을 맞을 것이라고 WP가 전했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com