토요일인 오늘 서울 강남구 서초동 일대에 다시 한 번 검찰개혁을 촉구하는 대규모 촛불집회가 열린다. 조국 법무부 장관의 구속을 촉구하는 맞불 집회도 함께 개최된다. 전날 한 진보매체가 윤석열 검찰총장이 김학의 전 차관 스폰서였던 건설업자 윤중천씨로부터 접대를 받았다는 의혹을 제기하면서 시위 양상이 과열될지 주목된다.
사법적폐청산 범국민시민연대는 12일 오후 6시 서울중앙지검 앞에서 ‘제9차 사법적폐청산을 위한 검찰개혁 촛불문화제’를 개최한다. 본 집회에 앞선 사전집회는 오후 4시부터 열린다.
범국민시민연대는 이번 집회를 ‘최후통첩’이라고 명명하고, 추가 집회를 잠정 중단하는 대신 최종적으로 집회 인력을 총동원할 방침이다. 이들은 “우리는 언제나 다시 모일 수 있다”며 “검찰개혁을 향한 감시의 눈초리를 거두지 않을 것”이라고 예고했다.
이번 집회는 앞선 8차 집회보다 많은 인원이 모일 것으로 예상된다. 지난달 16일 첫 집회 당시 600명에 그쳤던 참가자는 지난 5일 8차 집회에서 주최 측 추산 300만명이 모였다고 주장할 만큼 불어났다.
반면, 검찰개혁과 반대 성향의 집회도 근처에서 함께 열린다. 우리공화당은 이날 오후 4시부터 서울성모병원과 누에다리 사이에서 ‘조국 구속 태극기 집회’를 마련했다. 지난주에 이어 두 번째인 이 시위는 낮 12시30분부터 2시간 정도 서울역에서 1부 집회를 열고 서초동으로 옮겨 2부 집회를 진행하는 방식으로 개최된다.
이들은 조 장관 가족의 사모펀드와 자녀 입시 비리 의혹 등을 두고 조 장관 파면 목소리를 높일 예정이다. 집회 신고 인원은 5만명이나, 주최 측은 10만명에서 20만명이 참여할 것으로 내다보고 있다.
자유연대도 오후 5시부터 서초경찰서 인근에서 ‘조국 구속, 문재인 퇴진 요구 결사항전 맞불집회’를 연다. 자유연대 관계자는 “늘 예상 이상으로 집회 참가자들이 온다”며 “서초동 주말 집회는 이번이 마지막이지만 조 장관 동생의 구속영장 기각과 같은 법원 판결이 계속해서 나오면 법원 개혁을 촉구하는 집회를 대대적으로 열 수도 있다"고 말했다.
서울경찰청은 이날 정오부터 오후 10시까지 서초역 주변 서초대로, 반포대로를 순차적으로 통제한다. 오후 5시부터는 성모병원 교차로에서 반포대교남단까지 일부 시위대가 행진할 예정이라 극심한 교통 혼잡이 예상된다.
한편, 한겨레는 전날 대검찰청 과거사 진상조사단이 윤중천씨로부터 윤 총장에게 접대를 했다는 진술을 확보했음에도 기초사실조차 조사하지 않았다고 주장했다.
대검찰청 관계자는 이에 대해 “윤 총장은 그 장소(윤씨 별장)에 간 사실이 없고 검찰총장 인사 검증 과정에서도 이런 근거 없는 음해에 대해 청와대 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단한 바 있다”며 “엄중한 법적대응에 나설 것”이라고 해명했다.
2013년 윤씨를 수사했던 검찰수사팀과 올해 2차 수사에 나섰던 여환섭 대구지검장 등도 수사 당시 윤 총장이 이름이 나온 적이 없다고 부인했다. 윤씨 변호인인 정강찬 변호사 역시 “윤씨가 윤 총장과 관련한 진술을 한 적 없다”고 밝힌 상태다.
김청윤 기자 pro-verb@segye.com