한·미 군 당국이 전시작전통제권 전환을 추진 중인 가운데 전 주한미군사령관이 이에 반대한다고 공개적으로 밝혔다. 11일 한미클럽은 2006년부터 2008년까지 주한미군사령관이자 한미연합사 사령관을 역임한 버웰 벨(사진) 예비역 장군이 이달 초 보내온 서한을 공개했다.
이 서한에서 벨 전 사령관은 재임 시절 한국 정부의 전작권 전환을 지지했지만, 2013년 북한의 핵무기 개발 양상을 검토한 뒤 전작권 전환을 해서는 안 된다는 판단을 하게 됐으며, 현재도 같은 입장을 유지하고 있다고 밝혔다.
벨 전 사령관은 “한국 정부가 (북한 공격) 억지 노력과 관련해 지휘권을 미국 지휘권하의 연합군에서 한국군이 지휘하는 새로운 사령부로 전환하려는 시도를 적극적으로 추진하는 국면에서, 나와 미국 정부는 한국 정부의 주권국으로서의 희망을 지지했다”고 말했다. 하지만 그는 북한이 핵을 무기화하면서 판단을 달리하게 됐다고 설명했다.
엄형준 기자 ting@segye.com