조국 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수가 네 번째 검찰 조사를 받았다. 주말 비공개 소환된 정 교수는 이번 조사에서도 대부분 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 검찰은 정 교수의 추가소환 일정 조율과 함께 이르면 이번주 중 구속영장을 청구하는 방안을 검토하고 있다.
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 12일 오전 9시 정 교수를 피의자 신분으로 비공개 소환했고, 13일 오전 1시50분 정 교수가 검찰청을 떠났다고 밝혔다. 정 교수는 검찰청에 16시간50분 머물렀지만 실제 조사는 8시간40분 이뤄졌다. 조사가 끝난 오후 5시40분 이후부터 정 교수 측은 조서를 살펴봤다.
검찰은 핵심 증거 역할을 할 ‘정 교수 노트북의 행방’ 등을 집중 추궁했다. 검찰은 정 교수 노트북에 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)를 통한 주식 차명투자는 물론 자녀 입시비리 관련 자료 등이 담겨 있을 것으로 의심 중이다. 조 장관 가족 자산관리인 역할을 하던 김경록 한국투자증권 차장은 조 장관 인사청문회 당일인 지난달 6일 정 교수의 요청에 따라 서울 여의도의 한 호텔에서 정 교수에게 노트북을 전달했다고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 지난 8일 김 차장을 불러 노트북을 정 교수에게 전달한 폐쇄회로(CC)TV 영상을 검증했다.
◆‘시간끌기냐’ vs ‘방어권 보장이냐’
현재 진행 중인 검찰 수사와 별개로 동양대 총장상을 위조한 혐의로 재판에 넘겨진 정 교수의 첫 재판이 시작된다. 서울중앙지법 형사29부(부장판사 강성수)는 오는 18일 사문서위조 혐의로 기소된 정 교수에 대한 1차 공판준비기일을 진행할 예정이다. 하지만 본격적인 재판이 이뤄지기까지는 갈 길이 멀어 보인다.
재판부가 정 교수 측에 지난 11일까지 변호인의견서를 제출하라고 요구했지만, 변호인단은 이를 제출하지 않았다. 대신 변호인단은 지난 8일 의견서를 통해 검찰 수사기록 검토가 이뤄지지 않았다며 의견서 제출 기한을 늘려주거나 재판 날짜를 미뤄달라고 요청했다.
일각에서는 정 교수가 ‘시간 끌기’에 나선다고 비판했다. 정 교수 측은 ‘사법행정권 남용’ 수사 당시 임종헌 전 법원행정처 차장의 사례와 함께 ‘기록 복사가 안 되면 재판 진행이 안 된다’고 주장한 것으로 전해졌다.
검찰은 정 교수의 다른 혐의에 대한 수사가 진행 중이고, 증거인멸 등 수사에 방해될 우려가 있다며 사건기록을 공개하지 않고 있다. 이에 따라 첫 공판준비기일이 예정대로 열리더라도 정 교수 측 변호인이 재판부에 사건기록의 열람·복사 허용을 재차 요구하는 정도로 끝날 것으로 보인다.
법조계는 정 교수가 조 장관의 5촌 조카 조범동(36·구속)씨의 재판이 열리기 전까지 최대한 재판 진행을 늦추는 전략을 이어갈 것으로 보고 있다. 서초동의 한 변호사는 “기록을 보지 못했다면 제대로 재판을 진행할 수 없기 때문에 변호인단 입장에선 기일을 미뤄달라고 할 수 있다”면서도 “정 교수는 자신의 혐의와 상당 부분 겹치는 조씨 재판을 통해 검찰 수사기록이나 증거목록을 확보해 전략을 마련하기 위해 최대한 재판을 늦추려 할 것”이라고 내다봤다. 통상 법원은 구속 기간 등을 이유로 구속기소된 피고인의 재판 절차를 불구속기소된 피고인보다 빠르게 진행한다.
◆일가 의혹 재판은 예정대로
정 교수는 딸 조모씨가 2014년 부산대 의학전문대학원 입시 때 자기소개서 실적에 기재한 동양대 총장 표창장을 위조한 혐의로 재판에 넘겨진 상태다. 검찰은 정 교수가 아들이 받은 동양대 총장 명의의 상장을 스캔한 뒤 일부를 오려내 다른 파일에 붙이는 방식으로 딸의 표창장을 위조한 것으로 파악했다. 검찰은 정 교수가 조 장관 관련 의혹의 핵심 인물이라고 의심하고 있는 만큼 사모펀드 및 웅동학원 관련 혐의로 정 교수를 추가기소할 것으로 보인다. 하지만 법원이 조 장관 동생 조모(52)씨에 대한 구속영장을 건강 등을 이유로 기각했고, 정 교수 역시 불완전한 몸 상태를 호소하면서 혐의까지 인정하지 않고 있어 검찰은 신중한 행보를 이어갈 것으로 예상된다. 검찰은 정 교수에 대한 5차 소환조사를 준비하는 한편 웅동학원 채용비리에 연루된 조씨에게 추가 혐의를 더해 구속영장을 재청구할 방침이다.
정 교수 외에도 조 장관 일가 의혹 관련 재판 절차는 연이어 시작될 예정이다. 조범동씨의 첫 공판준비기일은 오는 25일 서울중앙지법 형사24부(부장판사 소병석) 심리로, ‘버닝썬’ 사건에 이어 조 장관의 가족펀드 관련 의혹을 받는 녹원씨엔아이(전 큐브스) 정모(45·구속) 전 대표에 대한 첫 공판은 오는 30일 서울중앙지법 형사25부(부장판사 송인권) 심리로 열린다.
유지혜·정필재 기자 keep@segye.com