한국은행 기준금리가 사상 최저치인 연 1.25%로 떨어졌다.
한은 금융통화위원회는 16일 통화정책방향 결정 회의를 열어 기준금리를 연 1.50%에서 0.25%포인트 인하했다. 지난 7월 0.25%포인트 내린 지 3개월 만이다. 기준금리 1.25%는 한은이 2016년 6월∼2017년 11월까지 운용했던 사상 최저치다. 한은은 2016년 6월 기준금리를 1.25%로 내리고 나서 2017년 11월과 지난해 11월 0.25%포인트씩 올렸다가 지난 7월 0.25%포인트 인하했다.
한은이 기준금리를 또 내린 것은 경기 둔화가 심각한 상황이라고 판단했기 때문이다.
한은은 2.7%로 설정했던 올해 우리 경제 성장률 전망치를 2.6%(1월), 2.5%(4월), 2.2%(7월)로 계속 낮췄다. 1분기 마이너스 성장의 여파로 올해 2.2%마저 달성이 쉽지 않은 실정이다. 지난 8∼9월 소비자물가 상승률도 마이너스를 기록, 저성장과 저물가가 장기화하는 디플레이션 우려가 커진 상태다.
이날 기준금리 인하는 시장의 인하 관측에서 벗어나지 않았다. 금융투자협회가 96개 기관의 채권 관련 종사자 200명을 대상으로 1∼8일 설문 조사한 결과 응답자의 65%가 인하를 전망했다.
경기 둔화로 인해 한은이 다음달 29일 열리는 올해 마지막 통화정책방향 회의에서 금리를 추가 동결할지는 미지수다.
기준금리가 떨어질 만큼 떨어졌지만 금리를 내리더라도 경기 둔화를 억제하는 데 효과가 없다는 견해가 만만치 않기 때문이다.
이에 따라 11월 통화정책방향 회의에서 기준금리 동결 가능성이 거론된다.
신동주 기자 ranger@segye.com