윤석열 검찰총장이 지난 17일 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서 여당 의원의 ‘어느 정부가 가장 중립성을 보장했느냐’는 질문에 ‘이명박 정부 때 가장 쿨하게 처리했다’고 답변한 것을 두고 논란이 일자 오해가 있다며 해명에 나섰다.
대검 대변인실은 18일 해명문을 내고 “모 의원의 질의에 윤 총장은 과거 본인이 검사로서 직접 처리한 사건을 예로 들며 이명박 정부에서부터 현 정부에 이르기까지 순차적으로 검찰 수사 과정의 경험 및 소회를 답변하려 했다”고 설명했다.
특히 “현 정부에서는 과거와 달리 법무부에 처리 예정보고를 하지 않고 청와대에서 검찰의 구체적 사건 처리에 관하여 일체 지시하거나 개입하지 않는다는 점을 설명하려고 했으나, 해당 의원이 답변 도중 다른 질의를 이어가 윤 총장의 답변이 중단됐다”면서 “이로 인해 윤 총장이 설명하려던 취지가 충분하게 전달되지 못했다”고 강조했다.
전날 국정감사에서 더불어민주당 이철희 의원은 윤 총장에게 “검찰의 독립성과 중립성을 어느 정부가 그나마 보장했느냐”고 물었다. 이에 윤 총장은 “이명박 정부 때 중수부 과장으로 특수부장으로 3년간 특별수사를 했는데, 대통령 측근과 형(이상득) 이런 분들을 구속을 할 때 별 관여가 없었던 것으로 쿨하게 처리했던 기억이 난다”며 “박근혜 정부 때는 다 아시는 거고 그렇다”라고 답했다. 약간 당혹감을 내비친 이 의원은 윤 총장이 추가 발언을 하려 하자 “네, 좋습니다”며 발언을 끊고 다른 얘기로 화제를 돌렸다.
이복진 기자 bok@segye.com