기후변화 반대 운동의 상징으로 부상한 스웨덴 10대 환경운동가 그레타 툰베리(16)가 18일(현지시간) 캐나다 중서부 앨버타주에서 기후 변화 대응을 촉구하는 시위에 참여했다.
앨버타주 주도 에드먼턴 주의회 앞 광장에서는 수천 명의 기후 변화 시위대가 모여 툰베리의 외침에 호응했다고 AP통신 등 외신들이 전했다. 툰베리는 “우리가 이걸(시위) 하는 이유는 우리 미래가 위험에 처했기 때문”이라며 “우리는 방관자로 남지 않을 것”이라고 말했다. 다만 툰베리는 앨버타주의 석유 관련 산업을 직접 비판하거나 오는 21일 치러질 캐나다 총선에 대해서는 언급하지 않는 신중한 태도를 보였다고 외신은 전했다.
툰베리는 “우리는 이번 위기(기후 변화)가 계속 편파적이고 정치적인 문제로 여겨지게 해서는 안 된다”며 정치적 논리가 아닌, ‘과학’에 따라 기후 변화에 대응할 것을 촉구했다.
툰베리가 연설을 하는 동안 앨버타주 각지에서 모인 석유·천연가스 산업 옹호자들은 50여대의 화물차를 몰고 경적을 울리며 맞불 시위를 벌였다. 맞불 시위에 나선 한 시위자는 “우리도 당연히 환경을 생각한다. 그들이 이해해야 할 것은 우리 역시 피해를 보고 있다는 점”이라면서 앨버타주의 일자리의 중요성을 거론했다.
보수당 소속의 제이슨 케니 앨버타주 주지사는 이날 툰베리와 기후 변화 시위대를 겨냥해 “어젯밤 그들이 아이폰에 충전한 전기도 이 발전소에서 나온 것”이라며 에드먼턴 인근의 석탄화력발전소를 가리켰다.
툰베리는 앞서 지난달 27일에도 캐나다 몬트리올에서 열린 기후 변화 시위에 참석한 바 있다. 이 시위에는 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리를 비롯해 약 50만명이 참가해 캐나다 역대 최다 인파가 몰렸다.
이희경 기자 hjhk38@segye.com