팔레스타인, 서안서 첫 WC예선 홈경기 [한컷의울림]

팔레스타인 축구대표팀은 아랍국가들과의 월드컵 지역예선 홈경기를 자치지역인 요르단강 서안이 아닌 제3국에서 치러왔다. 외국인이 서안지구를 방문하려면 이스라엘 당국의 허가를 받아야 하는데, 이스라엘과 수차례 전쟁을 치르며 불편한 관계인 아랍국가들이 이를 거부했기 때문이다.

그러나 최근 이스라엘이 관계 개선의 공을 들이기 시작하면서 걸프지역 국가들의 오랜 ‘이스라엘 보이콧’ 정책에도 변화가 감지되고 있다. 사우디아라비아 대표팀은 지난 15일(현지시간) 사상 처음으로 서안에 들어와 경기를 치렀다. 팔레스타인 보안군 장병들도 모처럼 자국에서 열린 사우디와의 2022년 카타르월드컵 아시아지역 2차예선 D조 경기를 TV로 관전할 수 있었다. 8000여 홈팬들의 성원 덕분이었일까. 피파랭킹 101위 팔레스타인은 70위 사우디와 0-0 무승부를 기록하며 D조 다크호스로 떠올랐다.

반면 같은 날 한국 대표팀은 북한과의 H조 예선전을 무관중·무중계·무외신 상태로 치러야 했다. 29년 만의 평양 원정은 남북 교류협력 확대와 한반도 평화에 대한 기대와 열망을 드높이기는커녕 오히려 찬물을 끼얹고 말았다.

유태영 기자·AFP연합뉴스