언론에 등 돌리고 동맹 경시 / 분열 코드 활용해 선거운동 / 국가와 자신을 동일시하며 / 돌출행동 일삼는 모습 보여
오만 증후군. 특정 기간 동안 큰 견제 없이 권력을 누린 지도자에게 생길 수 있는 장애다. 국가와 자신을 동일화시키고, 자신에 대한 비판적 의견을 경멸하고 무모한 행동을 하게 된다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 최근 행보는 이 증후군에 빠진 것이 아니냐는 의구심을 들게 한다. 내년 대선을 앞두고 ‘우크라이나 의혹’과 관련해 탄핵 위기에 놓인 그가 돌출적 언행을 서슴지 않고 있어서다.
트럼프 대통령은 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 구독 중단을 연방기관에 지시했다. 이유는 자신에게 비판적인 기사를 쏟아낸다는 것이다. 그는 심지어 “가짜뉴스”라고 주장한다.
남상훈 국제부장
그의 언론 재갈 물리기는 ‘기시감(dejavu)’이 든다. 워터게이트 사건으로 탄핵 위기에 놓이자 자진 사임한 리처드 닉슨 전 대통령이 그랬다. 언론과 적대적 관계였던 닉슨 전 대통령은 NYT와 WP 등 주류 언론을 멀리했다. 그러면서 언론인들을 ‘국민의 뜻을 따르지 않고 제멋대로 행동하는 소수 엘리트 집단’으로 비판했다. 트럼프 대통령도 정치권력의 견제자로 나선 주류 언론을 ‘국민의 적’으로 규정하며 전쟁을 벌이고 있다.
트럼프 대통령의 극단적 언론관에 대한 경고가 나온다. NYT는 지난 6월 ‘미국이 러시아 전력망을 대상으로 디지털 침투를 강화하고 있다’고 보도했다. 그러자 트럼프 대통령은 가짜뉴스라며 “실질적 반역 행위”라고 주장했다. 이에 아서 그레그 설즈버거 NYT 발행인은 “반역이라는 새로운 공격은 위험한 선을 넘어선 것”이라고 일침을 가했다.
트럼프 대통령의 외교정책에서도 오만 증후군이 엿보인다. ‘미국 우선주의’를 내세운 트럼프 대통령은 동맹보다 돈과 미국의 이익을 노골적으로 따진다. 제임스 매티스 전 국방장관 등 고위 관료들이 트럼프 대통령의 동맹 경시 행보에 심사숙고를 촉구했다. 하지만 그는 아랑곳하지 않고 ‘마이 웨이’를 걷고 있다. 그는 매티스 전 장관이 반대했던 시리아 주둔 미군 철수를 강행했다. 그 결과는 미국에 우호적이지 않다. 미국이 이슬람국가(IS)와의 전쟁에서 동맹관계를 맺었던 쿠르드족을 버리면서 중동에서 입지가 위축되고 있다. 반면 러시아는 미국이 빠진 공백을 틈타 터키와 쿠르드족 사이에 중재자로 부각하고 있다. 고립주의와 불개입 원칙에 따라 미국의 영향력이 약화되면서 미국 주도의 세계질서가 흔들리고 있는 셈이다.
미군 철수 파문 확산에 트럼프 대통령은 뒤늦게 IS 수괴인 아부 바크르 알바그다디의 은신처를 급습했다. 알바그다디가 자살조끼를 이용해 스스로 목숨을 끊는 성과를 올렸다. 하지만 궁지에 몰린 트럼프 대통령이 탄핵 위기 등 정치적 상황을 뒤집을 ‘반전 카드’로 활용하려 한다는 비판이 적지 않다.
미국 우선주의에 대한 비판 목소리가 나온다. 매티스 전 장관은 “트럼프의 정책이 미국을 더 강하게 만들 것이라고 생각하지 않는다”고 지적했다.
트럼프 대통령의 대선 전략에도 오만함이 묻어난다. 사회통합 등 공동 가치보다는 분열 코드를 활용해 선거운동을 전개하고 있어서다. 트럼프 대선 캠프는 페이스북과 유튜브, 구글 등을 통해 반이민·가짜뉴스 등 선정적 이슈를 부각해 지지층 분노를 자극하고 있다. 대중을 자극하고 흥분시키는 대선 전략이 얼마나 성공적일지는 미지수다. 기득권으로부터 마녀사냥을 당해왔다는 트럼프 대통령의 희생자 이미지 전략에 대중은 서서히 피로감을 느끼고 있다. 공화당과 지지층 내부에서도 트럼프의 ‘린칭’(백인 우월주의자가 흑인을 불법 처형한 행위) 발언에 대해 비판이 쏟아지는 까닭이다.
트럼프 대통령은 국정을 ‘1인 운영 체제’로 만들어가고 있다. 충동적인 그에게 견제와 균형 역할을 했던 참모들은 상당수 해고당했다. 특히 전략적 판단 개입 여지가 큰 국가안보·국방 분야의 핵심 관료들이 이전 정부들에 비해 지나치게 일찍, 자주 교체됐다.
존 켈리 전 백악관 비서실장은 지난해 연말 자리에서 물러나기 전 트럼프 대통령에게 충고를 했다고 한다. “예스맨(yes man)을 쓰지 마라. 진실을 말해주지 않는 사람 말이다. 그렇지 않으면 탄핵당할 거라 생각한다”는 내용이었다. 약 11개월 전 켈리 전 실장의 발언이 현실로 나타나고 있다.