미국 소비자 10명 중 1명은 ‘지속 가능성’을 고려해 지갑을 여는 것으로 나타났다.
1일 코트라(KOTRA) 해외시장뉴스에 따르면 시장조사기관 NPD그룹의 조사결과 미국 소비자의 9%는 식품이나 음료를 구입할 때 환경을 가장 중요한 의사결정 요소로 생각하고 있으며, 이러한 성향은 18~44세 소비자들에게 특히 높게 나타났다.
응답자 10명 중 1명은 친환경적 포장재를 사용하는 식품이나 음료 브랜드로 바꾼 적이 있다고 밝혔고, 3분의 1은 최근 30일 이내에 레스토랑에서 테이크아웃 음식을 주문할 때 해당 식당이 친환경 용기를 사용하는지를 따져보고 주문했다고 밝혔다.
NPD 그룹의 서플라이트랙 서비스에 의하면 플라스틱 빨대는 상업용, 비상업용 푸드서비스 업체에서 여전히 대량으로 주문되나 주문량은 전년 대비 4% 감소했으며, 종이 빨대는 4% 증가한 것으로 집계됐다. NPD그룹의 식품 및 음료 산업 애널리스트인 다렌 세이퍼는 “마케터는 지속가능성이 소비자에게 중요한 구매 결정의 요소임을 인지해야 한다”며 “맛, 건강, 편리함, 건강과 같이 지속가능성도 소비자들에게 같은 요소로 인식되고 있다”고 조언했다.
미국의 식품기업들도 자체적으로 친환경 패키징 개발에 나서는 등 친환경 쪽으로 관심을 기울이고 있다. 코카콜라는 식물성 원료로 만든 플라스틱병인 ‘플랜트보틀(Plant Bottle)’을 개발했으며, 북미 지역에서 판매되는 코카콜라 브랜드 음료 및 생수 제품의 30%, 전 세계적으로는 7%가 플랜트보틀에 담겨서 판매된다.
미국에서는 스타트업을 중심으로도 친환경 신소재 개발이 빠르게 진행되고 있으며, 스타트업의 신소재에 식품 및 음료 관련 대기업들의 관심도가 매우 높다고 코트라 뉴욕 무역관은 전했다. 캐나다와 미국에 사무실을 둔 오리진 머티리얼(Origin Materials)은 100% 식물성 원료를 활용한 페트병을 개발하는 스타트업 기업으로, 네슬레와 다농 같은 식품 대기업이 전체 투자금의 절반을 충당하고 있다. 주요 파트너 및 고객사로는 펩시, 네슬레, 다농 등이 있다.
우상규 기자 skwoo@segye.com