이낙연 국무총리(사진)가 강기정 청와대 정무수석의 국정감사장 고성 논란에 대해 사과 했다. 이 총리 사과에 야당에선 "감동적이고 아름다운 장면"이라는 평가가 이어졌다.
자유한국당과 바른미래당 등 야당 의원들은 7일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의를 진행하기에 앞서 이 총리에게 강 수석 고성 논란에 사과를 요구했다.
한국당 이종배 의원은 "운영위원회 국정감사에서 보여준 모습에 경악을 금치 않을 수 없다"면서 총리가 사과하고 진행하는 게 맞다"며 사과를 요구했다. 바른당 지상욱 의원은 “정부의 대표 격인 총리께서 국민께 (태도 논란) 사태에 대해 한 말씀 하고 회의를 시작하는 게 온당하다”고 했다.
이 총리는 “당사자가 이미 깊이 사과를 드린 것으로 알지만 저의 생각을 하문(下問·윗 사람이 아랫 사람에게 물음) 하셨기에 답을 드리겠다”며 “송구스럽게 생각한다. 정부에 몸 담은 사람이 감정을 절제하지 못하고 국회 파행의 원인 가운데 하나를 제공한 것은 온당하지 않다고 생각한다”고 사과했다.
이 같은 사과에 한국당 주광덕 의원은 질의시간 중 “오늘 멋지고 아름다운 광경을 목격했다”면서 "저보다 훨씬 높은 경륜과 정치적 식견을 가진 정치 선배로서 최근 상황에 대해 아주 스마트하게 죄송한 마음을 표현해주셨는데 야당인 저에게 감동을 줬다"고 평가했다. 이어 주 의원은 "이 총리의 진심 어린 사과 표명이 오늘 어떤 질의와 답변보다도 정치를 한 단계 성숙시켰을 것"이라면서 "국민들이 국회에서 보고 싶어하는 아름다운 장면"이라고 극찬했다.
이를 들은 이 총리는 “정부 사람들이 국회에 와서 임하다 보면 때로는 답답할 때 화날 때도 있을 것이나 그럼에도 불구하고 스스로를 절제할 수 있어야 한다고 생각한다"면서 "그것이 정부에 몸담은 사람의 도리”라고 답했다.
앞서 강 수석은 지난 1일 국회 운영위원회의 청와대 국정감사에서 한국당 나경원 원내대표가 최근 잇따른 북한의 신형무기 발사시험 관련해 청와대가 한국 안보가 튼튼하다고 자임한다며 정의용 국가안보실장과 실랑이를 버렸다. 이를 듣던 강 수석은 나 의원의 발언에 목소리를 높이며 발끈했다.
이에 야당은 노영민 대통령 비서실장의 사과를 요구하며 6일 예결위 전체회의를 보이콧 했다.강 수석 본인도 예결위 보이콧 뒤 사과의 뜻을 표했다.그는 "그날 정 실장과 나 원내대표의 발언에 불쑥 끼어든 건 백번 제가 잘못한 것"이라고 해명했다. 이후 한국당 소속 김재원 예결위원장과 ‘맥주 회동’을 했다.
장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com 사진=연합뉴스