일본의 미녀 스포츠 스타인 다카나시 사라(23)가 단순히 예뻐졌다는 이유로 비방에 시달린다고 지난 8일 중앙일보가 보도했다.
스키점프 선수 사라는 15세 때 일본 여자 선수로는 처음으로 스키 월드컵대회에서 우승해 인기인 반열에 올랐다.
이후 일본 언론은 그를 ‘천재 소녀’라고 부르며 추켜세웠다.
사라의 인기에는 귀엽고 청순한 외모도 큰 몫을 했다고 한다.
이처럼 국민적 사랑을 받던 그가 온라인에서 비방의 대상이 된 건 20세를 넘겨 화장을 시작하면서부터다.
성인이 된 여자 선수가 화장을 하는 등 여성미를 부각하는 건 자연스러운 일이지만 몇몇 누리꾼은 이를 삐딱한 시선으로 바라보고 있다.
‘예뻐지는 게 너답지 않아 거부감이 든다’는 다소 이해하기 힘든 논리다.
사라는 최근 삿포로에서 열린 노르딕 스키점프 전일본 선수권대회에서 대회 3연패를 일궜지만 포털 사이트의 관련 기사에는 부정적인 댓글이 쇄도했다.
‘운동선수 특유의 상쾌한 매력이 사라졌다’, ‘운동선수 외모가 아니다’, ‘다른 사람 같다’ 등 경기 성적과 관련 없는, 특히 달라진 외모를 지적하는 악플이 대다수라고 한다.
다른 온라인 게시판에는 ‘성형을 너무 심하게 했다’며 외모를 지적하는 댓글이 속출하는 등 사라에 대한 비방이 도를 넘어서고 있다는 지적이 나온다.
지난해에도 한 주간지가 사나에 대해 ”2000만엔(약 2억1200만원) 상당의 벤츠를 타고 다닌다”고 보도하자 ‘너무 우쭐대는 거 아냐?’, ‘놀지 말고 연습이나 해’ 등 반감을 드러내는 목소리가 댓글로 불거졌다.
현지 매체는 이같은 현상에 대해 “여성 스포츠 스타들은 경기 결과가 아닌, 외면적 요소로 평가받고 때로는 인터넷 비방에 시달리는 게 당연한 것처럼 받아들여지고 있다”며 “왜 그런지 모르겠지만, 여성 선수들은 순박한 이미지를 갖도록 강요당하고 있다”고 지적했다.
이어 “아사다 마오처럼 은퇴한 뒤에도 ‘순박한 마오짱’ 이미지를 지키도록 강요받는 건 속박이나 마찬가지”라며 “여성 선수들은 관중의 장난감이 아니다”라고 강조했다.
아울러 ”그들의 노력과 공적을 있는 그대로 평가하고 존경하는 게 그렇게 불가능한 일인가”라고 덧붙였다.
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