조국 전 법무부 장관(54)이 14일 검찰에 출석했다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 9시35분부터 피의자 신분으로 검찰에 출석해 조사를 받고 있다. 조 전 장관 측 변호인단도 조사에 참석했다. 조 전 장관이 검찰에 출석한 것은 지난달 14일 법무부 장관직에서 내려온 지 한 달만이다.
검찰은 지난 11일 조 전 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수를 구속기소한 뒤 조 전 장관 측과 소환 일정을 조율해 온 것으로 알려졌다.
검찰은 정 교수가 주식투자로 거둔 부당이득을 조 전 장관을 향한 뇌물로 보고 있다. WFM 주식 차명 매수와 관련한 부당이득을 2억8083만원으로 봤다. WFM이 조 전 장관의 영향력을 기대하고 주식을 싸게 넘겼다면 뇌물죄 적용이 가능하다는 것이다.
조 전 장관 딸 조모씨가 의학전문대학원에서 받은 장학금 역시 뇌물로 볼 여지가 충분하다고 판단하고 있다.
조씨는 2015년 입학학기에 유급한 뒤 휴학했지만 이듬해 6학기 연속 200만원씩 모두 1200만원의 장학금을 받았다. 노환중 부산의료원장이 조씨의 지도교수였고, 그는 지난 6월 부산의료원장에 선임됐다. 조 전 장관의 영향력이 행사된 것 아니냐는 의혹이 제기된 이유다. 앞서 검찰이 노 원장 사무실을 압수수색하는 과정에서 “강대환 양산부산대병원 교수가 대통령 주치의가 되는 데 큰 역할을 했다”는 내용이 담긴 문건이 발견되기도 했다. 검찰은 정 교수 기소 전인 10일 노 원장에 대한 소환조사도 진행했다.
검찰은 최근 압수수색을 진행한 상상인플러스저축은행과 관련된 의혹도 살펴볼 예정이다. 상상인플러스저축은행은 조 전 장관 가족펀드를 운용한 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)와도 연결돼 있다. 코링크PE는 조 전 장관의 사모펀드 투자 의혹이 불거진 직후인 지난 8월20일 상상인플러스저축은행에 WFM 주식 110만주(4.28%) 전량을 담보로 제공했다. 당시 주가로 약 39억원 상당으로 담보대출 관행상 27억원의 대출이 있었을 것이라는 분석이다.
상상인플러스저축은행은 검찰이 조 전 장관 의혹과 관련해 대대적인 압수수색을 한 다음날인 지난 8월28일 담보 주식 중 63만5000주를 담보처분권을 행사해 매각했다. 검찰은 “금융당국 고발사건”이라며 확대해석을 경계하고 있으나 압수물 분석 및 관련자 조사 과정에서 사건 규모가 확대될 개연성을 배제할 수 없다.
조 전 장관은 그동안 정 교수 측 변호인과 만나 방어작업을 진행한 것으로 알려졌다.
정필재 기자 rush@segye.com