실제 사건 현장에 30여회 투입 / 시신 7구 발견·4명 구조 활약
배용주 경기남부경찰청장이 20일 ‘우리동네 시민경찰견’ 1호로 선정된 사체탐지견 제스퍼에게 미니흉장 배지를 달아주고 있다. 왼쪽은 제스퍼를 키운 노일호 시민경찰. 경기남부경찰청 제공
민간의 사체탐지견으로 실제 사건 현장에 투입돼 수차례 공을 세운 셰퍼드가 명예경찰 격인 ‘우리동네 시민경찰견’으로 선정됐다. 경기남부경찰청은 벨기에산 셰퍼드 제스퍼(암컷·4)를 ‘우리동네 시민경찰견’ 1호로 선정했다고 20일 밝혔다. 또 경기도 화성에서 애견훈련소를 운영하며 제스퍼를 키운 노일호(49)씨를 우리동네 시민경찰에 임명했다.
노씨는 제스퍼에게 사람의 오래된 머리카락 냄새를 찾는 훈련을 3년여간 시킨 뒤 경찰이 협조를 요청할 때마다 사건 현장에 투입했다. 지난 5일에는 연락이 끊긴 실종자 1명이 숨진 채 발견된 광교산 일대에 투입돼 이 실종자를 발견했다.
현재까지 30여회 현장에 출동해 7구 시신 발견과 4명의 귀중한 생명을 구했다. 경찰은 제스퍼의 공로를 인정해 이날 미니흉장 배지를 수여하고 부상으로 간식을 제공했다. 우리동네 시민경찰은 경기남부경찰이 올해 4월부터 시작한 제도다.
배용주 경기남부경찰청장은 “시민들의 지지와 협력이 경찰의 치안활동에 큰 힘이 된다”며 “시민들과 함께 공동체 치안을 활성화해 안전한 경기도를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.