트라우마(정신적 외상)가 유전된다는 것은 고통스러운 일이다. 아이들은 부모의 좋은 면도 물려받지만 취약한 성격이나 상처 입은 마음을 물려받기도 한다. 지금도 온갖 걱정으로 잠 못 이루는 밤이면, 내 안에 ‘아직 도려내지 못한 엄마의 감정적 유전자’가 살아 있음을 느낀다. 걱정 많고, 슬픔 많고, 뒤끝이 아주 긴 엄마의 감정적 사이클을 물려받은 나는, 엄마를 사랑하지만 엄마로부터 벗어나고 싶어한다. 유전되는 트라우마의 사슬을 끊어내는 힘은 곧 ‘내 욕망에 투사해 남을 바라보는 마음’의 습관을 끊어내는 것이다. ‘내가 의사가 되고 싶으니까 내 딸도 의사가 되고 싶을 거야’, ‘내가 저 사람을 싫어하니까, 내 아들도 저 사람을 싫어하겠지’, ‘내가 못 이룬 꿈을 내 딸이 대신 이뤄 줄 거야’라는 식으로 자신의 욕망을 타인에게 비추는 마음이 곧 ‘투사(projection)’다.
자식이 싫어하는 것을 계속 강요하는 부모의 이기심이 대표적인 투사의 비극이다. ‘이게 다 널 위한 거야, 그러니까 공부를 열심히 해야지, 이게 다 널 사랑해서 그런 거니까, 네가 무조건 참아.’ 이런 식으로 작동하는 모든 욕망은 투사의 비극을 강화시킨다. 트라우마의 사슬을 끊는다는 것은 내 욕망을 투사해 타인을 바라보며 ‘저 사람은 나를 너무 닮았어, 저 사람은 나의 분신이야, 저 사람은 내가 없으면 안 돼’라는 식으로 생각하는 감정의 습관을 끝장내는 것이다. 내가 사랑하는 존재의 독립성을 진정으로 인정해 주고, 그가 원하는 것을 자유롭게 추구할 수 있도록 길을 내어주는 것. 그것이 치유의 시작이다. 사랑의 이름으로 아이를 괴롭히는 부모들은 사실 자기 마음속에 깊은 트라우마나 콤플렉스를 치유하지 못한 경우가 많다. 나 자신의 해결되지 않은 트라우마가 타인에게 전염되거나 다음 세대로 유전되는 것이다.
타이거맘은 아이를 스파르타식으로 키우는 것이 결국 아이를 위하는 길이라 믿고 그야말로 호랑이처럼 으르렁거리며 무섭게 아이들을 몰아세우지만, 혹독한 훈육을 내면화한 아이들은 세상을 따스하고 아름답게 바라보는 마음의 눈을 잃어버린다. 나도 타이거맘의 엄격한 훈육 속에서 자라나며 오랫동안 ‘엄마가 원하는 모범적이고 바람직한 딸’이 되기를 꿈꾸었지만, 나에게 다시 어린 시절이 주어진다면 나는 시험 걱정과 성적에 대한 불안 때문에 늘 가슴 졸이던 학창시절의 어두운 그림자를 벗어나 한 명이라도 친구를 더 사귀고 싶고, 아름다운 음악이나 미술작품을 감상할 수 있는 기회를 가져보고 싶다.
정여울 작가