대한민국을 대표하는 산악인 엄홍길(59) 대장이 대한민국 스포츠 영웅으로 이름을 올렸다. 대한체육회는 26일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 ‘2019 대한민국 스포츠영웅 헌액식’을 열고 올해의 스포츠 영웅으로 엄 대장을 선정했다.
엄 대장은 1988년 히말라야 에베레스트를 등정하고 2000년 히말라야 8000급 14좌를 완등했으며 2004년 얄룽캉봉, 2007년 로체샤르에 올라 세계 최초로 16좌 정상을 모두 밟았다. 체육회는 엄 대장의 도전 정신이 우리 국민 모두에게 희망을 준 점을 높이 평가해 2019 대한민국 스포츠영웅으로 선정했다.
헌액식에 참석한 엄 대장은 “1985년부터 22년간 히말라야 등반에 38차례 도전했다”며 먼저 간 셰르파와 동료들의 이름을 일일이 열거한 뒤 “생사고락을 함께한 동료의 희생과 노력 덕분에 필생의 꿈인 16좌 완등에 성공했다”고 수상의 공로를 동료에게 돌렸다.
송용준 기자 eidy015@segye.com