축구선수 최희원(20·중앙대·사진 왼쪽)이 국가대표 주장 손흥민(27·토트넘 홋스퍼·〃 오른쪽)을 비하하는 발언을 해 누리꾼들의 공분을 샀다. 논란이 불거지자 결국 최희원은 사과했다.
지난 26일 U-20 국가대표 출신 최희원은 최근 자신의 인스타그램 스토리(24시간 동안 게재되는 한시적 게시물)에 짧은 영상을 게재했다.
영상 속 최희원은 택시 뒷좌석에 타 있었고, 택시기사의 발언을 촬영한 것. 기사가 손흥민을 칭찬하자 최희원은 “그놈의 소농민(손흥민)…제발요ㅠ”, “네 기사님 말이 다 맞아요^^”라는 글을 남겨 논란이 됐다.
이 영상은 갈무리 돼 각종 온라인 커뮤니티 및 SNS로 퍼졌고, 누리꾼들은 최희원을 거세게 비판했다.
누리꾼들이 최희원의 SNS를 찾아가 비난하자, 그는 자신의 SNS 계정을 비공개로 전환했다가 다시 공개한 뒤 사과문을 게재했다.
최희원은 “제 경솔한 생각과 예의에 어긋난 행동으로 불편을 끼쳐드려 손흥민 선수와 손흥민 선수의 팬들, 그리고 기사님께 진심으로 사과의 말씀을 드린다”고 운을 뗐다.
이어 “저는 어제저녁 개인 사정으로 택시에 탑승하게 됐다. 탑승한 후 얼마 지나지 않아 기사님께서 운동선수인 거 같다며 말을 걸어오셨고 저는 간혹 택시에 타게 되면 여러 기사님께서 손흥민 선수의 얘기를 자주 하시는 것을 들을 수 있어 대화를 나누었다”고 상황을 설명했다.
그러면서 “저는 순간 인스타그램 스토리라는 기능을 활용해 짧은 영상을 촬영하며 기사님의 말과 제 대답 등을 녹음 촬영했다”며 “별다른 의미 없이 올렸던 게시물이었지만 이게 어느 한 선수를 비하하는 뜻으로 비쳐 팬들에게도 불쾌감으로 다가오셨을 것 같다”고 해명했다.
그는 또 “택시 기사님의 동의 없이 동영상 촬영에 대한 부분도 기사님께 진심으로 사과드린다”며 “저 또한 짧은 시간이었지만 잘못됐다는 것을 느끼고 문제의 영상을 내린 후 제 잘못을 후회하고 반성하고 있다”고 말했다.
끝으로 최희원은 “이번 일을 계기로 두 번 다시는 이런 실수를 하지 않도록 주의할 것이며 축구선수로서의 성실한 모습과 바르고 모범적인 자세로 미래를 살아가겠다”고 덧붙였다.
한편 최희원은 전북현대유스팀에서 성장한 축구선수로, 현재 중앙대학교 대학팀에서 뛰고 있다.
소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com
사진=연합뉴스, 대한축구협회 제공, 최희원 사회관계망서비스(SNS) 갈무리