인간의 욕심으로 파괴된 자연의 폐해가 부메랑이 돼 돌아왔다.
지난 8일(현지시간) 미국 내셔널지오그래픽은 서식지를 잃은 침팬지 무리가 인간을 공격하고 있다는 충격적인 소식을 전했다.
보도에 따르면 우간다 삼림에 있는 마을 카마자카(Kyamajaka) 주민들은 몇년 전부터 침팬지의 습격에 대비해야 하면서 불안감에 시달리고 있다.
삼림은 그간 농지 및 목재산업 확대 등으로 크게 파괴돼 침팬지들의 서식지는 사라졌다.
이후 침팬지들은 마을 근처까지 내려와 망고와 바나나 등 농작물을 훔쳐 달아나거나 파괴하고 있다고 한다.
특히 최근 들어 인간 거주지에 침입하는 사례가 늘었다고 전해졌다.
이 마을에 사는 여성 S씨는 2014년 침팬지에게 2살 아들을 납치당했다고 호소했다.
당시 그는 집 정원에서 4명의 자녀를 돌보고 있었다고 한다. 침팬지는 밭에 물을 주기 위해 S씨가 잠시 자리를 비운 틈을 타 아이를 납치했다.
인근 풀숲에서 발견된 아들은 팔과 머리에 큰 타박상을 입었고, 신장이 사라진 상태였다고 S씨는 전했다.
아들은 병원 이송 중 숨졌다.
S씨는 “그간 침팬지가 언제 돌아올지 모른다는 두려움에 빠져 살았다”며 “울타리를 설치한 뒤에도 (침팬지의) 공격이 계속돼 결국 고향을 떠나게 됐다”고 전했다.
우간다에서는 2014년 이후 최소 3명의 어린아이가 침팬지의 공격에 목숨을 잃었다. 또 6명이 다치는 등 불안을 호소하고 있다.
우간다 당국은 주민들의 이 같은 불안을 알면서도 해결책을 제시하지 못하고 있는 상황이다.
당국은 “개인의 사유지인 숲을 보호하는 것과 침팬지들의 서식지 파괴를 막는 것 모두 불가능한 상황”이라며 “교육을 통해 주민들이 더 안전해지기만을 바랄 뿐”이라고 밝혔다.
뉴스팀 news@segye.com