전쟁기념관은 6·25전쟁 당시 전공을 세워 충무무공훈장이 추서된 최병익(1930.10.3~1952.9.21·사진) 중위를 ‘12월의 호국인물’로 선정했다고 29일 밝혔다.
충북 청주 출신의 최 중위는 6·25전쟁이 한창이던 1952년 9월 21일 강원도 인제군 서화면 일대에서 소대장 직책으로 자신의 소대원들과 북한군 2개 중대의 대규모 공세에 맞섰다. 그는 진지가 점령당할 위기에 처하자 직접 백병전에 뛰어들며 소대원들의 전투를 독려했다. 그러던 중 적의 수류탄에 맞아 쓰러졌고, 소대장의 죽음을 목격한 소대원들은 전의를 다져 3시간 동안 이어진 혈투 끝에 적을 격퇴했다.
국가보훈처는 대한해협 해전에 참여한 전병익(1929.6.24∼1950.6.26) 해군 중사를 ‘12월의 6·25 전쟁영웅’으로 선정했다고 이날 밝혔다. 충북 음성 출신의 전 중사는 해군 최초의 전투함인 백두산함에 배치돼 ‘3인치 포장전수’로 임무를 수행했다. 전 중사는 6·25전쟁 발발 직후 북한군 600여명을 태운 북한의 무장수송선과 치열한 교전을 벌이던 중 전사했다.
아울러 보훈처는 이날 ‘12월의 독립운동가’로 일제강점기 중국 상하이에서 일본 수뇌부에게 폭탄을 투척한 윤봉길(1908.6.21~1932.12.19) 의사를 선정했다.