UN지원SDGs협회는 전 세계적으로 급속히 확대되는 지속가능성 이슈의 국내 확산을 위해 유엔 총회가 끝나는 지난달 셋째주부터 매주 내년 ‘지속가능성’ 및 ‘SDGs’(지속가능개발목표)를 이끌어갈 파워 키워드를 전망해본다. 키워드는 ▲내년 주목될 지속가능 키워드 ▲주목받을 지속가능 기업 ▲주목받을 지속가능 리더로 나누어 소개한다.
최근 삼성전자와 애플, 아마존, 네슬레, 코카콜라, 화이자 등 각 업종을 대표하는 글로벌 주요 기업이 2020년 핵심적인 경영 목표 중 하나로 ‘지속가능’을 공표했다. 이로 인해 산업계를 비롯한 전 세계 곳곳이 유엔 SDGs 도입을 빠르게 서두르는 추세다. 이처럼 기업의 변화는 세계 경제 흐름뿐만 아니라 정부와 시민, 소비자, 지구 환경에까지 적지 않은 영향을 미친다.
1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 유엔환경개발회의(UNCED)에서 당시 유엔은 전 세계에서 배출된 온실 가스 149억2000만t에 대한 대응 대책을 비롯한 기후·환경문제를 논의하기 위해 각국에 ‘국가지속가능발전위원회’ 설립을 권고했다. 그리고 이를 토대로 유엔과 정부 주도의 지속가능개발 논의가 본격 진행됐다.
그러다 2015년 유엔 지속가능개발정상회의에서 SDGs가 수립되는데, 경제와 사회, 환경 등 세가지 분야에 걸쳐 구체적인 17개 주목표 및 169개 세부목표가 제시되었다. 이에 따라 MGoS(주요 이해관계자)의 참여가 시작됐다. 또한 MGoS에 일반 시민사회와 더불어 과학자, 학계, 글로벌 비정부단체(NGO), 비영리단체, 농업을 비롯한 산업별 전문가들이 적극 참여하면서 SDGs가 세계적인 화두로 떠오르는 데 성공했다.
이 중 특히 글로벌 기업의 역할이 크게 주목받았다. 17개 주목표 대부분이 기업 활동 전반에 영향을 끼치고, 기업 역시 SDGs 이행에 큰 영향을 미치기 때문이다.
이에 현재 전 세계 지속가능과 SDGs 관련 논의에서 유엔과 글로벌 기업의 협력 및 역할은 매우 중요하게 주목받고 있다. 협회는 이를 바탕으로 내년 한국의 지속가능성을 이끌 ‘파워 기업’을 꼽았다.
협회가 전망한 ‘2020년을 이끌 지속가능한 파워 기업’은 ▲인공지능(AI)·정보통신기술(ICT) 기업 ▲금융기업 ▲식품·유통·소비재 기업 ▲바이오·제약기업 등 모두 4개 분야로 나눠지는데, 이번 편에서는 AI·ICT 기업과 금융사를 다룬다.
먼저 내년에는 전세계가 지난 몇 년간 꾸준히 논의해온 AI·ICT의 현실적인 적용사례가 크게 늘어날 것으로 보인다. 사람과 사물, 데이터 등이 인터넷을 매개로 지능화된 네트워크를 구축하여 새로운 가치와 혁신을 창출하는 ‘초연결 사회’(Hyper-connected society)가 일부 구현될 것으로 전망되기 때문이다.
정보기술(IT) 분야 시장조사 기업인 가트너에 따르면 전 세계적으로 IoT(Internet of Things·사물인터넷)로 연결되는 기기 수는 2015년 약 49억개에서 2020년에는 약 208억개로 4배 넘게 늘어날 것으로 전망된다. 또한 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 2020년 들어 전 세계 자동차 생산량(9200만대) 중 약 75%(6900만대)를 무선 이동통신과 연결된 ‘커넥티드카’가 차지할 것으로 내다봤다.
따라서 현재 AI 기술의 선두권으로 평가받는 인텔과 삼성전자, 구글, 애플, 아마존, MS(마이크로소프트)는 물론이고, AI 체제로 전환을 선언한 KT 등 통신기업, 커넥티드카 시장에 대비하고 있는 GM과 BMW, 현대·기아자동차, 도요타, 혼다, 아우디 등 완성차 업체, 자동차용 운영체제 ‘카플레이’를 개발한 삼성전자와 LG전자 등도 업계에서 크게 주목받을 것으로 보인다.
내년에는 친환경 금융이 SDGs 이행에 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 신한금융지주는 ‘에코(ECO) 트랜스포메이션 2020’을 선포했으며, 지난해 11월 유엔환경계획(UNEP) 금융이니셔티브(FI)에 가입하고, 관련된 글로벌 행사에서 ‘책임 은행 원칙’(Principle for Responsible Banking)에 서명했다.
UNEP FI는 SDGs 이행을 위해 금융기관이 친환경 경영을 하겠다고 선언한 프로그램이다.
KB금융지주 역시 지난 9월 유엔 총회를 계기로 UNEP FI 기후공동협약(Collective Commitment to Climate Action)에 참여한다고 선언했으며, 기후변화와 지구 온난화에 대한 적극적인 대응을 천명하는 한편 책임 은행 원칙에 서명한 바 있다.
우리금융그룹 계열의 우리자산운용도 국내 ESG(환경경영·사회책임경영·지배구조) 투자 전문가로 알려진 최영권 대표의 취임을 계기로, 대내외에서 큰 주목과 기대를 받고 있다. 실제 최 대표는 지난 하이자산운용 최고경영자(CEO) 시절 국내 자산운용사로서는 안다자산운용과 함께 거의 유이하게 유엔(UN) PRI(책임투자원칙)에 가입했다. 그는 “우리 기업들도 해외 투자자들로부터 공정한 가치 평가를 받으려면 글로벌 표준에 근접하려는 노력을 해야 한다”고 강조한 바 있다.
이들 금융기관은 앞으로 지속가능 채권(Sustainability Bond)과 녹색 채권(Green Bond), 사회적 채권(Social Bond) 등 ESG 채권 발행을 확대한다는 계획이다.
글로벌 ESG 채권 발행을 주도하는 HSBC(홍콩상하이은행)는 은행권 중 지속가능성에 가장 전문성이 높은 것으로 알려져 있다. 지난 7월에는 글로벌 금융 전문지 유로머니(Euromoney)가 주관하는 ‘엑설런스 어워드’에서 2년 연속 ‘지속가능 금융 부문 아시아 최고 은행’으로 선정됐다. 당시 시상에서 HSBC는 ’지속가능 금융 부문 중동 및 북아프리카 지역 최고 은행’으로도 동시 선정되는 등 전 세계 지속가능금융을 이끌고 있다는 평이 나온다.
HSBC는 현재 녹색 채권과 대출 분야에서 전 세계 1위의 점유율을 차지하고 있으며, 이 분야에서 시장을 선도하는 역할을 하고 있다.
국내 다른 금융기업도 이러한 특수목적채권 시장에 적극 참여하고 있다. 앞서 산업은행이 지속가능 채권을 4000억원 규모로 발행한 바 있으며, 우리카드는 사회적 채권(2억달러·약 2356억원), 기업은행은 지속가능 채권(6500억원), 현대캐피탈은 녹색 채권(5억달러·약 5890억원), 수출입은행은 3500억원 규모의 지속가능 채권을 각각 발행했다.
지난 70년간 이 분야를 주도한 세계은행은 국제 자본시장에서 지속가능개발 채권을 500억~600억달러(약 58조9600억~70조7520억원) 발행하였고, 그 판매액으로 사회와 환경, 경제 분야의 지속가능성에 매우 큰 영향을 주었기 때문에 향후 관련 시장의 규모는 더욱 커질 것으로 전망되고 있다.
또한 전문가들은 최근 세계은행이 발행한 ‘수자원과 해양자원을 보호 및 유지의 중요성을 강조하기 위한 지속가능 채권’처럼 앞으로 더욱 세분화돼 채권이 발행될 것이며, 각각의 구체적인 프로젝트에 적용할 수 있을 것으로 예측하면서 그, 전망이 밝다고 강조하고 있다.
김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
* UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.