최태원 SK그룹 회장이 6일 한·일 간의 현안을 논의하고 풀어나갈 미래재단(가칭)을 양국 재계가 공동으로 세울 것을 제안했다.
최 회장은 6일 도쿄대 혼고캠퍼스에서 최종현학술원과 도쿄대 공동 주최로 열린 국제학술대회인 제1회 도쿄포럼의 한·일 재계리더 토론 세션에서 “지금 있는 문제들에 대해 오늘도 여러 가지 가능성이 언급됐다”며 “말로 끝나지 않고 액션으로 넘어가기 위해서는 협력기관 같은 것이 있어야 한다”고 밝혔다. 이어 “이번 포럼의 주제가 미래를 만들어나가자(Shaping the Future)”라면서 “이 취지에 맞는 미래를 위한 재단(Foundation)을 만들 것을 제안한다”고 말했다.
최 회장은 새 재단은 지금 양국 간에 걸려 있는 현안의 해법을 찾고 이해하면서 상호 신뢰를 구축해 나가는 사업을 할 수 있다고 언급했다.
최 회장의 이번 제안은 과거사 문제로 한·일 정부가 대립하는 상황에서 양국 재계가 나서서 적극적인 해법을 모색해 보자는 취지로 보여 일본 재계의 대응이 주목된다. 전국경제인연합회(전경련) 측도 지난달 일본 경제단체연합회(경단련) 측에 한·일 미래발전재단(가칭)의 설립 검토를 제안한 바 있다.
최 회장의 발언에 앞서 나카니시 히로아키(中西宏明) 경단련 회장은 “복잡한 국제환경 속에서 일·한 관계가 이래서는 안 된다는 인식을 공유하고 싶다”며 “이런 인식을 출발점으로 삼아 정치를 움직여 나가자”고 말했다.
지난달 15일 도쿄에서 열린 전경련과 경단련의 한·일 재계 회의에서는 전경련 측의 제안에 따라 양국 국민 간의 상호이해 도모, 유학생 장학금 지원 등을 위한 한·일미래발전재단 추진을 검토하기로 했다. 권태신 전경련 부회장은 “전경련 측은 한국 기업인들과 이야기해서 경단련에 공식 제기하고, 경단련도 소속 기업인들과 협의해서 미래지향적이고 문제 해결을 위한 구체적 노력을 진행하자는데 서로 합의했다”고 말했다. 허창수 전경련 회장은 이 재단과 최근 강제동원문제 해법의 하나로 제기된 경제협력기금안의 연관성에 대해선 “관계가 없다”며 “이번 회의에서 미래지향적 발전 방안을 논의하는 도중에 대안의 하나로 나왔다”고 설명했다.
SK 측은 최 회장의 미래재단 제안과 관련해 최 회장이 아이디어 차원에서 토론 말미에 전격적으로 의견을 낸 것이라며 구체적으로 어떻게 재단을 만들지에 관한 계획은 없는 상태라고 말했다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com