의료 분야에 종사하는 전문인으로서 평소 몸을 건강하게 유지하기 위해서는 양질의 육류 섭취가 중요한 측면이 있다는 점을 강조해왔다. 지금도 기회가 있을 때마다 지인들에게 이 점을 이야기하곤 한다.
정윤섭 오산 양생의원 원장
특히 돼지고기는 개인적으로 육류 중 가장 좋아하는 식품이기도 하지만, 우리 몸에 풍부한 영양분을 제공하는 소중한 식재료라 생각한다.
역사적으로 인간은 불을 사용해 육류 식품을 보다 안전하게 먹는 방법을 꾸준히 개발해왔다. 게다가 최근 냉장·가공 기술의 발달로 식품의 보존과 이용이 훨씬 수월해져 육류가 사람의 수명 연장과 건강 증진에 상당 부분 기여할 수 있었다.
다만 잊을 만하면 터져 나오는 축산 분야의 각종 미생물 감염이나 화학물질의 오염 소식은 많은 사람으로 하여금 탄식을 자아내게 한다. 이럴 때마다 소중한 식량 자원이 소비자들로부터 외면당하는 데 안타까움을 느끼곤 한다. 간헐적으로 발생하는 가축 질병의 발생 이면에는 인재(人災)에 해당하는 부분도 있을 것이다.
그러나 인간으로서 어쩔 수 없는 자연재해적 측면이 있다는 점도 알아야 한다. 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 전파 매개체인 철새의 축산 농가 침입을 완벽하게 차단하는 것은 불가능에 가깝다. 특정 질병의 경우 현재 우리의 기술과 방법으로는 막는 데 한계가 있다고 한다.
그런데도 이를 단지 축산 농가와 관련 당사자들만의 문제로 여기는 것은 사회 공동체 구성원으로서 온당한 행동이 아니다. 질병 전파를 막는 데 국민이 합심해서 참여하는 것이 중요하다. 예컨대 구제역이나 고병원성 AI가 발병했다면 축산 농가 방문을 최대한 자제하고 방역 당국의 소독작업에 협조하는 일 등이다.
무엇보다 축산 질병이 인체에 감염될까 두려워해 육류 소비를 줄일 필요까지는 없다는 점을 강조하고 싶다. 축산 농가와 당국은 질병이 더는 확산하지 않도록 철저히 차단방역에 만전을 기해야 한다. 우리 일반 국민은 평소대로 축산물을 소비함으로써 축산 농가의 고통을 덜어주는 데 힘을 모아야 한다.
방역 당국의 지도에 따르면 축산 질병이 결코 인체에 감염되지 않는다. 올바른 조리법대로 육류를 섭취하면 문제가 생기지 않는다. 소나 돼지, 닭 등이 질병 발생 때마다 속절없이 식탁에서 외면당하는 모습이 반복되어서는 안 된다.
육류의 경우 항상 익혀 먹도록 전문가들이 권하고 있다. 돼지고기는 반드시 충분한 열을 가해 굽거나 삶아 먹는 정도는 이미 모든 국민이 잘 알고 있는 상식이다. 대부분의 바이러스가 섭씨 70도 이상의 열에 의해 불활성화하기 때문에 충분히 익혀서 먹는다면 건강상 아무런 해가 없을 것이다. 육류에 관해 명확하고 올바른 이해를 바탕으로 우리 몸이 필요로 하는 육류를 섭취함으로써 건강한 몸을 유지해달라고 다시 한 번 힘주어 말하고 싶다.