제8차 한중일 정상회의 참석을 위해 중국을 방문한 문재인 대통령이 23일 시진핑 중국 국가수석에게 “북미 대화가 중단되고 한반도 긴장이 고조되는 최근 상황은 우리 양국은 물론 북한에도 결코 이롭지 않다”고 말했다. 최근 북미협상이 교착상태를 벗어나지 못하는 상황에서 북한이 대화의 장으로 나올 수 있도록 중국이 역할을 해달라는 당부로 해석된다.
문 대통령은 이날 베이징 인민대회당에서 열린 한·중 정상회담에서 시 주석에게 “모처럼 얻은 기회가 결실로 이어지도록 더욱 긴밀히 협력해가길 희망한다”고 당부했다. 이어 “중국이 그간 한반도 비핵화와 평화 정착을 위해 중요한 역할을 해준 점을 높이 평가한다”고 덧붙였다.
문 대통령은 양국 관계에 대해 “잠시 서로 섭섭할 수는 있지만 양국의 관계는 결코 멀어질 수 없는 유구한 역사와 문화를 가지고 있다”고 강조했다. 이는 최근 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 둘러싼 양국 갈등을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 그러면서 “맹자는 천시는 지리만 못하고, 지리는 인화만 못하다고 했다”며 “한·중은 공동 번영할 수 있는 천시와 지리를 갖췄으니 인화만 더해진다면 함께 새로운 시대를 열 수 있다”고 말했다.
문 대통령은 올 한해에 대해 “신중국 건국 70주년이고 한국은 3·1독립운동과 임시정부 수립 100주년의 의미 깊은 해”라며 “양국 모두 지난 역사를 돌아보며 새로운 시대를 다짐하는 해였다”고 돌아봤다. 그러면서 “내년 가까운 시일 내에 주석님을 서울에서 다시 뵙게 되길 기대한다”며 시 주석의 방한 초청 의사도 드러냈다.
문 대통령은 “중국의 꿈이 한국에 기회가 되듯이 한국의 꿈 역시 중국에게 도움이 되길 바란다”며 “시 주석님과 내가 중국의 일대일로 구상과 한국의 신남방·신북방정책 간의 연계 협력을 모색키로 합의한 이후 최근 구체적 협력방안을 담은 공동보고서가 채택됐다. 이를 토대로 제3국에 공동 진출해 시너지효과를 낼 수 있는 다양한 협력 사업들이 조속히 실행되길 기대한다”고 말했다.
권구성 기자 ks@segye.com