세월호 참사 유가족들이 자유한국당 추천으로 ‘가습기살균제 참사와 4·16 세월호 참사 특별조사위원회’ 비상임위원으로 임명된 김기수 위원의 회의 참석을 저지했다.
4·16 세월호참사 가족협의회와 ‘4월16일의 약속 국민연대’는 24일 오전 특조위가 있는 서울 중구 포스트타워 앞에서 기자회견을 열고 “김기수는 자신의 잘못을 책임지고 즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 이후 특조위 내 전원위원회 회의장에 입장하려는 김 위원을 막아서며 거세게 항의했다.
유가족 20여명은 김 위원을 둘러싼 채 “특조위 조사대상자인 김기수에게 세월호 참사 진상규명을 어떻게 맡기냐”며 “프리덤뉴스를 운영하며 세월호에 대한 가짜뉴스를 퍼뜨린 2차 가해자는 조사기구에 참여할 자격이 없다”고 말했다.
김 위원은 이같은 유가족 항의에 “공무수행을 하러 온 것이니 비켜달라”고 요청했고 관련해 경찰에 신고하기도 했다. 출동한 경찰은 중재에 나섰으나 유가족이 물러나지 않아 결국 김 위원은 이날 회의에 참석하지 못했다.
특조위도 예정됐던 전원위원회를 오는 31일로 연기했다. 이날 전원위원회에선 세월호 참사 유가족들이 신청한 ‘김 위원에 대한 세월호 참사 관련 제척·기피 신청의 건’ 등이 다뤄질 예정이었다.
변호사인 김 위원은 자유한국당이 지난 8월 야당 몫의 신임 특조위 비상임위원으로 추천해 지난 20일 임명됐다. 특조위 위원은 국회가 추천(국회의장 1명, 여당 4명, 야당 4명)하면 대통령이 임명한다.
김 위원이 2016년부터 운영 중인 인터넷 매체 ‘프리덤 뉴스’는 세월호 참사를 ‘교통사고’에 비유하고 5·18 민주화운동 북한군 개입설 등을 보도해 논란을 일으킨 바 있다. 이 때문에 세월호 참사 유가족들은 지난 20일 특조위에 “김 위원이 세월호 참사관련 자료에 접근하거나 회의에 참석하는 일을 막아 달라”는 취지의 ‘제척·기피 신청’을 제기했다. 김 위원은 취재진에게 “논란이 된 프리덤뉴스의 기사는 다른 논설위원이 쓴 것”이라며 “늦어진 세월호 참사의 진상규명을 위해 비상임위원으로서 열심히 해야겠다고 생각한다”고 말했다.
김승환 기자 hwan@segye.com