뮤지컬 ‘빅 피쉬’ / 어릴 적엔 몰랐던 나의 아버지 / 아버지가 돼보니 이해하게 돼 / 현실·상상 더해진 과거 오가며 / 탁월한 창의력으로 무대 꾸며 / 美·英 버전 장점만 뽑아내고 / 무대·의상 개편해 국내 초연
‘빅 피쉬(사진)’는 형형색색 맛있는 과자로 속이 꽉 찬 종합선물세트 같은 뮤지컬이다. 현실과 상상이 더해진 과거를 오가는 무대는 탁월한 창의력으로 꾸며진다. 마냥 겉모습만 화려했다면 공허했을 무대는 보통사람의 특별한 삶 속 꿈과 사랑으로 꽉 채워진다.
‘빅 피쉬’의 배경은 앨라배마. 미국 민요 ‘오! 수잔나’에 나오는 “멀고 먼 앨라배마 나의 고향은 그곳”이다. 그만큼 시골 동네여서 도시에선 사라진 이야기들이 살아 숨 쉴 수 있는 곳이기에 ‘빅 피쉬’도 소박한 전설로 반짝거린다.
앨라배마에서도 시골 작은 마을에서 자란 주인공 ‘에드워드 블룸’은 어린 시절 동네 숲속에서 마주친 마녀로부터 “너는 위대하고, 멋진 모험을 하게 될 거다”라는 예언을 받는다. 마녀의 유리눈알에 비친 자신의 비범한 최후를 미리 본 에드워드는 자신의 의지로 그에 걸맞은 일생을 산다. 예언대로 모험을 떠나면서 키가 3m에 달하는 거인을 외로움의 동굴에서 구한다. 넓은 세상에서 만난 여인에겐 첫눈에 반한다. 그녀를 다시 만나기 위해 3년을 늑대인간이 단장인 서커스단에서 일한 후 대포에서 쏜 인간 포환이 되어 첫사랑이 공부하는 캠퍼스로 날아간다. 1만 송이 수선화를 캠퍼스에 가득 채운 프러포즈로 사랑을 쟁취한 에드워드는 이후 참전한 전쟁에선 ‘암살 닌자’로부터 장군을 구해 전승의 결정적 공을 세운다. 돌아온 고향에선 서커스 단장과 거인 도움으로 수몰 위기에 처한 마을에 새 터전을 마련해 준다.
이처럼 어디까지 사실이고 어디부터 허구인지 모를 과거를 뒤로한 채 출장 잦은 세일즈맨으로 다시 평범한 가장이 된 에드워드는 어느덧 기자로 일하는 아들 ‘윌’의 결혼식을 맞게 된다. 동심이 사라진 윌은 어린 시절부터 지긋하게 들어 온 아버지 인생 자체가 온통 허구라는 의심을 풀기 위해 결국 “아버지 삶의 진실이 무엇인지 알아야겠다”며 사실 확인에 나선다.
‘빅 피쉬’ 원작은 역시 앨라배마 출신인 대니얼 월리스가 1998년 발표한 동명 소설. 이를 팀 버튼 감독이 2003년 영화로 만들어 호평받았다. 뮤지컬로 처음 만들어진 건 2013년 미국 브로드웨이 버전인데 2017년 다시 영국 웨스트엔드 버전이 나왔다. 이를 6년 전부터 글로벌 공동 프로듀싱에 참여해온 CJ ENM이 두 버전 장점만을 뽑아내고 무대·의상 등은 전면 개편한 서울 버전을 올겨울에 국내 초연으로 선보인 것이다.
이번 무대는 대표적 스타일리스트인 팀 버튼이 스크린 화면에 만들어냈던 영상미에 뒤처지지 않는 아름다움을 무대에서 다시 만들어냈다는 점에서 각별한 평가를 받을 만하다. 오필영 무대디자이너는 공연장인 서울 예술의전당 토월극장 특유의 깊은 무대를 100% 활용해 입체감 있는 현장을 구현했다. 무대에 차고 넘치는 수선화로 만들어내는 1막 마지막 프러포즈 장면은 그중에서도 아름답다.
영화 제작에도 참여했던 뮤지컬 ‘빅 피쉬’ 극작가 존 어거스트는 내한 기자회견에서 “영화는 다양한 배경과 장소를 순간 편집으로 오갈 수 있고, 공연은 공간적 제약이 있지만, 무대 위에 책상 하나로 사무실을 표현하고 나머지는 상상력으로 채울 수 있기 때문에 오히려 흥미롭다”고 설명했다.
여기에 ‘기존의 인형들’, ‘인간장수’ 등에서 퍼펫극의 영역을 넓혀 온 이지형 인형디자이너는 놀라운 표현력을 지닌 거인 ‘칼’과 숲속 마녀, 서커스단의 코끼리 등으로 ‘빅 피쉬’만이 보여줄 수 있는 상상력을 실현했다. 남미문학 전통으로 거론되곤 하는 ‘마술적 리얼리즘’, ‘환상적 사실주의’가 떠오르는 무대에 흥을 더한 건 탭댄스 등을 선보인 흥겨운 안무다.
화려하면서도 정감가는 무대에서 ‘빅 피쉬’가 전하는 메시지는 삶에 임하는 태도와 순수한 사랑이다. 에드워드의 삶과 최후를 미리 보여주면서 마녀는 “인생은 끝을 향한 여행. 무릎 꿇고 심판받을 우리의 숙명”이라고 알려준다. 그러면서도 “고통에 맞서는 자만이 인생을 즐긴다”고 삶의 모험에 도전할 용기를 북돋워 준다.
극 주제를 이끌어내는 에드워드와 윌의 갈등은 여느 우리네 아버지와 아들 모습과 다르지 않다. 성장한 아들은 어릴 적 영웅이었던 아버지를 다시 보게 마련이다. 그러다가도 결국 ‘아버지가 되어야 비로소 자신의 아버지를 이해하게 된다’는 교훈은 만국공통이다. 존 어거스트는 “동서고금을 막론하고 부자관계는 어디나 비슷할 것 같다”며 “20년 전 ‘빅 피쉬’를 읽었을 때 제가 아버지를 사랑했지만 잘 이해하지 못했다는 것을 알게 됐다. 이후 소설 속 아들 윌의 관점에서 영화와 뮤지컬을 만들고 싶었다. 노래 가사 중에 ‘서로를 참 잘 아는 낯선 사람들’이란 부분이 있는데 저와 아버지의 이런 관계에 착안해 각본을 쓰게 됐다”고 설명했다. 가족에게 뭣이 중한가. 사랑이다. 서울 예술의전당 토월극장에서 2020년 2월 9일까지.