블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최대 정적인 반체제 지도자 알렉세이 나발니(44)가 수감 중 23일에 걸친 단식 투쟁 후 처음으로 29일(이하 현지시간) 모니터(사진)를 통해 얼굴을 드러냈다. 삭발한 그는 얼굴과 몸에 살이 빠져 수척해졌는데, 지난 2월20일 법정에 마지막으로 직접 출두했던 때와 비교하면 매우 앙상해졌다고 외신은 전했다.
현지 타스 통신 등에 따르면 이날 나발니는 이날 블라디미르 형벌단지 내 감옥에서 수도인 모스크바 바부쉬킨스키 지법과 비디오로 연결돼 판사 질문에 답했다. 이 형벌단지는 모스크바에서 동쪽으로 180㎞ 떨어져 있다.
법정에는 그의 부인 율리아 나발냐가 나왔고, 판사는 나발니와 부인 간 화상 대화를 허용했다.
나발니는 대화에서 “당국이 별 탈 없어 보이도록 나를 목욕탕으로 데리고 갔고 거울을 보니 참말 뼈만 남은 앙상한 몰골이 다 되었다”며 “가장 최근에 잰 몸무게가 72㎏로 중1 때로 돌아간 것 같다”고 말했다.
이어 “하루에 죽 네 숟갈을 들었다”며 “내일 여섯 숟갈로 늘어날지 모른다”고 덧붙였다.
그는 또 재판 과정에서 “모든 심리 과정은 가짜”라며 자신을 탄압하는 배후로 푸틴 대통령을 지목하면서 유명 동화에 등장하는 ‘벌거벗은 임금님’에 비유했다고 야권 성향의 현지 TV 도즈디(비)가 전했다.
나발니는 “벌거벗은 임금님이 끝까지 (나라를) 다스리고 싶어한다”며 “그가 권력에 집착하고 있다”고 지적했다.
이어 “그가 계속 집권하면 이미 잃어버린 10년에 또 다른 잃어버린 10년이 추가될 것”이라고 덧붙였다.
실제로 푸틴 대통령은 헌법 개정을 통해 21년째 집권 중이다.
앞서 나발니는 지난해 8월 항공기 내에서 독극물 중독 증세로 쓰러진 뒤 독일에서 치료를 받고 지난 1월 중순 자진 귀국했으나 공항에서 곧바로 체포됐다.
지난 2월 중순 열린 재판에서 가석방 조건 위반에 따라 2014년 사기 혐의로 받은 집행유예가 실형으로 전환되면서 징역 3년6개월 형을 선고받아 복역 중이다. 지난달 말부터 형무소의 의료 대응에 문제를 제기하며 단식 투쟁에 나서 미국 정부를 비롯한 국제사회의 우려를 사기도 했다. 지난 23일 당국이 외부 의사의 진단을 허용함에 따라 단식을 점진적으로 중단했다.
한편 이날 재판은 2차 세계대전에 참전해 공을 세운 예비역 대령 이그나트 아르테멘코(93)를 비방·중상해 명예를 훼손한 혐의에 대한 항소심이었고, 나발니는 1심에 이어 유죄 판결을 받았다.
앞서 나발니는 지난해 6월 이 같은 혐의로 형사 입건됐고, 변호인단은 지난 2월 말 1심에 불복해 항소했었다.
변호인단은 이날도 판결을 수용할 수 없다며 상고하겠다고 밝혔다. 이 혐의로 유죄가 인정되면 4년의 징역형을 추가로 선고받을 수 있다는 게 나발니 측의 전언이다.
김경호 기자 stillcut@segye.com