지난 10월 여자프로농구 미디어데이 때만 해도 개막전을 잡겠다고 호기롭게 외쳤던 부산 BNK썸은 개막 후 1라운드에서 전패하며 여느 신생팀처럼 고전했다. 지난 10월19일 개막한 이번 시즌에서 시즌 첫 승이자 창단 첫 승을 지난달 29일 용인 삼성생명과의 원정경기에서 기록했다. 그리고 6일 만인 지난 5일 아산 우리은행을 상대로 첫 홈 승리를 거뒀다. 이후 다시 연패에 빠지기도 했지만 20일 청주 KB스타즈와의 3라운드 경기에서 승리하는 등 여자농구 2강인 우리은행과 KB스타즈를 상대로 1승씩 땄다.
BNK가 승전보를 전할 때마다 빠지지 않고 거론되는 이름이 안혜지(사진·22)다. 주전 포인트가드인 안혜지는 BNK의 창단 첫 승 때부터 접전 상황마다 3점슛을 성공하며 팀을 역전 위기에서 구했다. 우리은행전 승리 때도 2라운드부터 합류한 진안과 함께 빠른 스피드를 앞세운 패스와 속공으로 16득점 12어시스트를 기록하는 등 더블더블을 달성했다. 팀 공격에서 차지하는 비중이 커지며 견제도 거세졌지만, 현재 13경기에 출전해 경기당 평균 11.38득점 2.9리바운드 7.2어시스트를 기록하고 있다. 박혜진(29·우리은행·5.5어시스트)을 따돌리고 리그에서 어시스트 1위다. 이번 시즌 크게 향상한 3점슛 성공률도 43.6%로 리그 1위를 달린다.
매일이 창단 후 첫 역사인 BNK지만, 지난 20일 KB스타즈전은 특히 기억할 만하다. 창단 처음으로 연승을 거뒀기 때문이다. 안혜지의 성장세와 궤를 같이하는 BNK의 상승세는 기존 중위권 팀과의 승차를 좁히며 여자프로농구 3∼6위 싸움을 더 치열하게 만들었다. 강팀을 차례로 누르고 차곡차곡 승수를 쌓아올린 BNK는 24일 기준 공동 5위인 삼성생명과 25일 3라운드 마지막 원정경기를 치르고, 29일 중위권으로 뛰어오르려면 꼭 잡아야 하는 부천 KEB하나은행과의 경기도 예정돼 있다. 시동은 늦게 걸렸지만 현재 상승세를 이어가고 싶은 BNK 입장에서는 4라운드 첫 단추를 잘 끼워야 한다. 남은 시즌, BNK의 역사에 안혜지가 남길 발자취가 특히 더 중요해졌다.
박유빈 기자 yb@segye.com