한국 최초의 국립농업박물관이 오는 2022년 경기 수원시 권선구 옛 농촌진흥청 부지(5만㎡)에 들어선다. 약 1550억원의 사업비가 투입되는 국립농업박물관은 각각 지상 2층, 지하 1층짜리 본관과 별관, 유리온실 등 연면적 1만8000㎡ 규모로 건립된다. 재래 농기구 위주의 ‘오래된 농업’이 아닌 ‘살아있는 농업, 미래의 농업’을 보여주겠다는 게 농림축산식품부 계획이다. 농식품부의 도움을 받아 국립농업박물관의 건립 의의를 짚어보고 전시·체험·교육·첨단기술을 아우를 것이라는 이곳을 미리 살펴봤다.
◆근현대 농업의 질곡 역사 간직한 서둔동
국립농업박물관이 들어서는 권선구 수인로 126번지는 우리나라 근현대 농업의 발달과 아픔, 희망을 간직한 곳이다. 조선의 개혁군주 정조(1752∼1800)는 수원화성 수비를 담당한 장용영의 군량을 충당하고 화성 거주·축조 백성들을 구휼하기 위해 국영농장 서둔(西屯)과 관개 저수지 축만제(祝萬堤)를 만들었다. 축만제는 2016년 국내에선 처음 ‘세계 관개시설물 유산’으로 등재된 곳이다.
◆전시와 체험, 교육 아우르는 체험형 박물관
농진청이 2014년 전북 전주혁신도시로 이전할 즈음 한반도 농업 역사와 기술 발달에 있어 의미가 깊은 이곳을 어떻게 활용할지에 대한 논의가 활발하게 진행됐다. 정부는 이듬해 이곳을 농업·농촌·식품과 관계된 역사와 문화, 기술, 문학, 예술이 결합한 전시·체험·교육·문화 공간으로 만들기로 결정했다. 이른바 농업역사문화전시체험관 건립안이 기획재정부 예비타당성 조사를 통과한 것이다.
국립농업박물관은 기존 농업 관련 공·사립 박물관들과 비교해 어떠한 차별성을 띨 수 있을까. 농협 농업박물관과 전남 농업박물관, 벽골제 농경사박물관 등 이미 전국에 농업을 주제로 하거나 명칭을 쓰고 있는 박물관은 7개 관에 이른다. 하지만 기존 농업박물관들은 신석기부터 일제강점기까지 재래 농업기술과 농기구 위주의 나열식 전시에 그치고 있다.
농업·농촌·식품의 중요성과 미래 가치에도 박물관 콘텐츠가 대부분 농경사 위주의 유물 전시로 한정되다 보니 철 지난, 재미없는 이미지를 재생산하고 있다는 지적이다. 반면 퀸즈 농업박물관과 체코 국립농업박물관 등 해외의 유명 농업박물관들은 전시와 농장, 교육관이 결합한 형태로 운영되고 있다. 미주 농업박물관은 자연사박물관 성격이 더해졌고 유럽에선 전시와 체험은 물론 생산까지 이뤄지는 공간이다.
◆“농업의 과거·현재·미래를 동시에 체험”
국내 최초의 국립농업박물관은 ‘대한민국 농업, 농촌의 구심점’이자 ‘사람 냄새 나는 농업박물관’을 지향한다. 선사시대부터 근현대, 가까운 미래의 농업 역사와 문화, 기술을 보여주기 위해 연대기 위주 전시물 구성은 지양할 방침이다. 전시 콘텐츠가 모여있는 농업관은 농업의 기반요소인 땅과 물에서 시작해 종자, 재배, 수확, 저장·가공, 수송·유통, 축산, 소재, 미래 등 작물 재배 과정 및 활용 등 9개 주제로 꾸려진다. 농기구 역시 호미→쟁기→트랙터→자율주행 농기계 등 기능별·시대적 발전사를 보여주는 데 주력한다.
어린이체험관은 벼의 한살이를 주 전시로, 펫 티켓을 부전시로 한다. 파종과 모내기, 수확, 가공 등 논농사의 모든 과정을 살펴보고 체험할 수 있다. 대표적 반려동물인 개의 역사적 변화를 통해 인간과 동물의 공존, 반려동물의 가치와 의미를 되새길 수 있는 콘텐츠도 준비 중이다. 별관에 들어설 식문화관과 식생활교육실에선 다양한 음식 재료를 이용한 한식의 역사와 특징, 건강한 먹거리, 기능성 식품, 미래 식품 등과 쿠킹클래스 등이 펼쳐진다.
국립농업박물관은 공원형 체험전시관을 일컫는 ‘파크지엄(Park+Museum)’을 지향한다. 상설·기획 전시관과 어린이체험관·도서관, 식물공장, 3D 체험관, 교육실 이외 스마트팜 등 유리온실과 다랭이논(다랑논), 텃밭·과수원 등 실외 농업·농촌·농기계 체험공간과 아열대 농작물 체험원 등 쉼터와 놀이 공간도 마련할 계획이다. 농식품부 관계자는 “국립농업박물관은 관람객이 스스로 농업·농촌의 소중함을 깨닫고 농식품 관련 산업에 대한 호기심을 충족하며 미래 성장 가능성을 엿볼 수 있는 공간이 될 것”이라고 자신했다.
◆국가식품클러스터 새 도약 발판… 창업센터 건립 시동
‘동북아시아 식품 시장의 허브’를 꿈꾸는 국가식품클러스터(국클·사진)가 제2의 혁신성장을 앞두고 있다. HMR(가정간편식)와 기능성 식품, 청년창업 등 국클 핵심사업을 위한 내년 예산이 올해보다 83% 증가한 데다 입주기업 역시 법인세를 5년간 감면받는 길이 열렸기 때문이다.
국클은 식품산업 경쟁력 제고를 위해 관련 기업과 대학·연구소를 집적화한 식품 산업단지다. 2017년 12월 전북 익산시 왕궁면 일대에 조성됐다. 수출 3조원 등 매출액 15조원 달성을 목표로 한 국클의 투자유치 대상 기업은 150개사. 분양대금 무이자 전환 등으로 2년이 지난 현재 분양률은 52.7%로, 하림식품·풀무원식품·순수본 등 국내외 88개사가 입주해 있다. 풀무원은 이곳에서 생산한 김치를 미국에 수출하여 월마트 등 메인 시장 점유율 1위에 오르기도 했다.
국클은 내년 예산으로 HMR기술지원센터와 청년창업센터 등 신규사업 4건을 비롯해 역대 최대 규모인 682억원을 확보했다고 26일 밝혔다. 이로써 국클 입주기업 지원시설은 지난달 문을 연 소스산업화센터 등 7개에서 농식품원료중계공급센터(2021년), 기능성식품제형센터(2022년), 청년식품창업센터(2023년) 등 11개로 늘어날 예정이다.
국클은 2017년부터 식품 창업 아이디어가 있는 대학생과 청년을 대상으로 첨단 장비와 공간을 4개월간 무상으로 제공하는 청년식품창업랩(Lab)을 운영해왔다. 12월 현재까지 48개 팀을 지원해 이 중 28개 팀이 창업과 사업화에 성공했다.
이달 초 ‘조세특례제한법’ 개정으로 국클 입주기업은 법인세를 5년간 감면받을 수 있게 됐다. 내년 1월 1일부터 국클에 입주하는 기업들은 법인세를 3년간 100%, 이후 2년간 50%를 감면받게 된다. 기존 입주기업들도 법인세 감면 혜택을 받을 수 있다.
국클은 지난달 식품 분야 최초로 국제안전수송협회(ISTA) 인증을 획득하고 우수동물실험시설(KELAF)로 지정됐다. 국제공인시험기관(KOLAS) 시험항목도 7개에서 18개로 크게 늘어 국클의 기술지원 신뢰도는 크게 올라갈 전망이다. 국클 관계자는 “입주기업 등을 대상으로 시제품 생산과 시험분석 등 1만건 이상의 기술지원을 했다”며 “내년부터는 전국 중소식품기업으로 기술지원을 확대할 계획”이라고 말했다.
국클은 국회 본회의에 상정된 식품산업진흥법 개정안이 통과되면 기관명이 한국식품산업클러스터진흥원으로 바뀐다고 전했다. 명칭뿐만이 아니라 정부나 지방자치단체에서 출연을 받을 수 있는 법적 근거가 마련된다.
윤태진 국클 이사장은 “끊임없는 기관 내실화와 역량 강화를 통해 미래 기술을 선도하고, 식품산업 혁신성장을 이끄는 공공기관으로서 역할을 충실히 수행하겠다”고 말했다.
송민섭 기자 stsong@segye.com