우리는 살면서 많은 물건을 구입해 사용하고 버린다. 그런데 모으기를 잘하는 것도 중요하지만 버리기를 잘하는 것도 중요하다.
수능이 끝나면 사용했던 참고서가 산더미처럼 버려진다. 참고서를 대학에서 필요하게 될지도 모르고 지금까지 열심히 공부한 증서로 남겨두는 것도 좋지 않을까 생각되지만 더 이상 필요 없다고 버리는 학생이 대부분이다. 어찌 보면 어떠한 것을 버린다는 것이 나쁘다고는 할 수 없다. 오히려 버리는 것을 통해 기분이 좋아질 수도 있다. 아마 시험이라는 그동안의 구속에서 벗어나고 싶었을지도 모른다.
반면 일본에서는 전근 등의 경우 외엔 이사를 잘하지 않는 편이다. 집은 거주 개념으로 대출받아 구입한 후 20년, 30년 평생 갚으면서 한 집에서 지낸다. 이때 일본 사람은 이사를 할 경우 가구 등 물건을 쉽게 버리지 않는다. 그런데 한국인의 대부분은 신혼 때부터 사용해 추억이 가득 깃들어 있을 것 같은 가구도 버리고 새 가구를 구입해 이사한다.
물론 짐은 버려야 제대로 청소가 된다. 버리는 것을 통해서 마음이나 머릿속도 정리가 된다. 전 세계적으로 ‘미니멀리즘’이 주목을 끌고 있다. 한국에서도 지지난해의 소소하지만 나를 위한 확실한 행복인 ‘소확행’ 트렌드에 이어 지난해에는 ‘미니멀리즘’이 다양한 트렌드 중 하나로 손꼽힌 한 해였다. ‘미니멀리즘’은 시각예술 분야에서 최소한의 도구를 이용해 본질만 남기자는 의도에서 출발한 트렌드로 단순함을 추구하며 인테리어, 살림 등 생활의 여러 부분으로 영역이 확장됐다고 한다. 일본에서도 미니멀리즘 관련 책이 수년간 베스트셀러를 차지하고 있다.
이렇게 일상생활에 필요한 최소한의 물건만을 두고 살아가기 위해서는 우선 버려야 하지만 무엇인가를 버린다는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 너무도 익숙해진 것을 당장 버린다는 것은 쉽지 않다. 내 경우 남의 물건은 잘 버리곤 하지만 내 물건은 좀처럼 버리지 못한다.
특히 직접 만든 것이나 추억이 깃든 물건을 버리는 것은 더욱 쉽지 않다. 이는 애착일 수도 있고 집착일 수도 있을 것이다. 인공지능(AI)이 축적된 정보를 통해 학습하고 발전해 나가는 것처럼 인간에게도 버리지 말아야 하는 것도 반드시 존재한다. 버린다는 행동을 통해 자신의 집착을 버리고 나에게 진정으로 필요한 것을 찾아내는 작업은 현대인들에게 꼭 필요한 일이지만, 그와 동시에 살아가면서 축적된 것을 버리지 않고 이어나가는 것도 중요할 것이다.
버린다는 것의 진정한 의미는 마음을 정리하기 위한 것이라서, 수행자들은 나를 버린다는 것을 첫 번째 목표로 삼아 수행하기도 한다. 버린다는 것은 새롭게 시작한다는 것과 같을 것이다. 2020년 새해가 밝았다.
요코야마 히데코 원어민 교사