[황종택의신온고지신] 습여지장(習與智長)

새해엔 마법을 부리듯 여러 계획을 강박적으로 세운다. 우리가 결심하고 계획을 세우는 것은 현실에서 만족을 얻지 못하고 미래의 불안 때문이기도 하다. 여하튼 개인, 가정, 기업, 국가든 반성하고 교훈은 삼되 과거에 매몰돼선 진보는 없다.

‘논어’도 “지난일은 되돌릴 수 없으나 다가올 일은 오히려 쫓아갈 수 있다(往者不可諫 來者猶可追)”고 미래 지향을 가르치고 있다.

새해 구상의 실현엔 전제가 있다. 거창한 목표에 앞서 작지만 의미 있는 일부터 실천하는 게 중요하다. 바둑의 논리인 ‘판세는 크게 보고, 손은 작게 움직이라.’는 말처럼 계획은 멀리 보고 짜되 실천은 작은 일부터 차근차근 해야 되는 것이다. 그래야 좋은 습관이 밴다.

주자는 ‘소학’ 서문에서 “습관이 지혜와 함께 자라며, 교화가 마음과 함께 이뤄진다(習與智長 化與心成)”고 강조했다. 지혜, 즉 ‘옳고 바른 것이냐, 그렇지 않는 것이냐’를 구분한 후 옳고 바른 것을 반복해 습관화하면, 이것은 자신의 본성과 같이 견고해져 훌륭한 인격의 바탕이 되고 뜻한 바를 이룬다는 뜻이다.

‘시경’에 “처음이 있지 않는 게 없고, 능히 끝이 있는 것이 적다(靡不有初 鮮克有終)”고 했다. 중국 춘추시대 진(晉)나라 영공이 도도했다. 법도를 몰랐다. 영공에게 간언하기 위해 내전으로 들어간 사계는 지나가는 영공의 앞으로 다가가서 넙죽 엎드렸다. 영공은 못 본 체하며 발길을 옮겼다. 세 번째 처마 밑까지 가서 엎드리자 그제야 겨우 알아차린 체했다. 사계가 말을 꺼내기 무섭게 영공은 “알았소. 내가 잘못했소. 앞으로 그러지 않겠소”라고 입을 막으려 했다. 그러나 사계는 영공의 그 말을 받아 이렇게 간곡히 호소했다. “허물없는 이가 어디 있겠습니까. 잘못하고 능히 고친다면 그보다 더 훌륭한 일은 없습니다.” 그러면서 위 ‘시경’ 구절을 인용해 올바른 마음을 초지일관토록 간언했고 바로잡혔다.

비록 작심삼일일지라도 그 결심을 통해 변화에 도전하고 기회를 만들며 결과를 만들어내는 것이다. 경자년(庚子年) 2020년은 ‘흰쥐의 해’로 쥐는 풍년과 희망을 상징한다고 한다. 새해를 맞아 우리 모두 ‘꿈 한아름 풍선’을 하늘 높이 날려보자.

황종택 녹명문화연구원장
 

習與智長 : ‘좋은 습관이 지혜와 함께 자란다’는 뜻.

習 익힐 습, 與 더불 여, 智 슬기 지, 長 길 장