검찰이 뇌물 등 11가지 혐의로 조국 전 장관을 기소한 공소장에서 노환중 부산의료원장이 양산부산대병원 재직 시절 조 전 장관 딸 조모 씨만 콕 집어 특혜성 장학금을 준 정황이 드러났다.
3일 검찰 공소장에 따르면 2013년 7월 모친 장례 부의금으로 외부장학금인 '소천장학금'을 설립한 노 원장은 2015년 2학기까지 5학기 동안 18명에게 2천800만원을 장학금으로 줬다.
하지만 2015년 입학 이후 유급한 조 씨가 복학한 2016년 소천장학금 지급 방식이 바뀌었다.
노 원장은 그해 3월 인원만 지정하는 기존 방식과 달리 장학금 수혜자 1명을 지정하는 것으로 장학금 지급 방식을 변경한 뒤 조 씨를 지정해 장학금 200만원을 지급했다.
조 전 장관은 장학금을 받은 딸이 다시 저조한 성적을 받자 노 원장에게 '여러 배려 덕분에 딸이 학기를 마쳤으나 다시 유급될까 봐 걱정'이라는 문자메시지를 보냈다.
이에 노 원장은 간신히 유급을 면한 사실을 조 씨에게 알려주기도 했다.
노 원장은 그해 8월에도 장학금 수혜자로 조 씨를 지정했는데 소천장학금 재원이 다 떨어져 사비로 200만원을 지급했다.
노 원장은 이후에도 4학기 동안 가까스로 유급을 면한 조 씨에게만 장학금 200만원씩을 개인 자금으로 지급해왔다.
이 과정에서 성적이 나쁜 조 씨가 연속 장학금을 받는 것에 불만이 제기되자 노 원장은 조 씨에게 "다른 학생에게 말하지 말고 조용히 타라'고 말했다는 것이 검찰 설명이다.
부산대 의학전문대학원 장학위원회는 2017년 11월 성적우수자도 가계곤란자도 아닌 조 씨에게 계속 장학금이 지급되자 수혜자를 굳이 지정하려면 사유를 기재하고 특별한 사정이 없으면 수혜자를 지정하는 건 지양해달라는 권고를 내렸다.
하지만 노 원장은 다음 학기에도 조 씨를 지정해 사비로 장학금을 줬다.
조 전 장관은 번번이 딸에게 등록금 중 장학금을 뺀 금액을 송금해 내도록 해 딸의 장학금 수령 사실을 알고 있었다는 것이 검찰 인식이다.
검찰은 조 전 장관이 청와대 민정수석에 취임한 2017년 5월 이후 딸 조 씨가 받은 3학기 장학금 600만원을 뇌물로 보고 뇌물수수 혐의와 동시에 공무원으로서 1회 100만원을 초과하는 금품을 수수한 혐의(김영란법 위반)를 적용해 재판에 넘겼다.
노 원장은 당시 민정수석이던 조 전 장관이 양산부산대병원 운영이나 부산대병원장 등 고위직 진출과 관련해 영향력을 행사할 수 있다는 사실을 알고 뇌물 목적으로 장학금을 조 씨에게 건넸다고 검찰은 판단했다.
검찰 기소에 대해 조 전 장관 측은 "조 씨가 받은 부산대 의전원 장학금이 뇌물이라는 기소 내용도 검찰의 상상일 뿐"이라며 혐의를 부인했다.
앞서 지난해 8월 신상욱 부산대 의전원장은 조 씨 6학기 장학금 수령에 대해 "특혜로 받아들여질 수 있다"면서도 "절차상 문제가 없다"고 밝힌 바 있다.
<연합>