연극 ‘창문 넘어 도망친 100세 노인’ / 스웨덴 근현대사가 낳은 상징적 인물 / 실제 사건과 절묘하게 엮은 모험 압권 / 배우 5명이 60여개 캐릭터 나눠 연기 / 작은 무대서 국경 넘나드는 경험 선사 / 베스트셀러 소설·영화로 유명한 원작 / 지이선 작가·김태형 연출 공력 돋보여
150분짜리 롤러코스터에 탄 느낌이 이럴까. “자! 연극을 시작합니다”는 배우들의 외침 이후 시작된 연극 ‘창문 넘어 도망친 100세 노인’은 1905년부터 2005년까지 100년에 걸친 주인공 ‘알란 칼손’ 일대기를 스펙터클하게 펼쳐낸다. 중간 휴식 15분을 빼면 쉴 틈을 주지 않는 포복절도할 사건이 꼬리에 꼬리를 문다. 그러다가도 롤러코스터가 출발점으로 느릿하게 들어오듯 대단원에는 느린 호흡으로 100세 노인이 복지 천국 스웨덴 요양원 창문을 넘어 세상으로 나간 이유를 보여주며 “다시 삶의 불꽃을 피워보자”는 메시지를 강력하게 설파한다.
국내에서도 베스트셀러인 원작은 인구 1000만여명인 스웨덴에서 무려 150만부나 팔린 동명 소설이다. 영화로도 만들어졌는데 ‘스웨덴’이 가진 특이한 정체성에서만 나올 수 있는 해학과 풍자로 가득 차 있다. 스웨덴은 노벨 평화상의 나라. 선의로 다이너마이트를 개발했으나 ‘죽음의 상인’이 된 노벨은 그 회한으로 노벨 평화상을 만들었다. 서구 사회 대표적 복지국가이자 영세중립국인 스웨덴이지만 냉전시대에는 핵무력 개발에 앞장선 적도 있다. 그 결과 1955년 핵무기 생산 잠재력까지 확보했으나 거센 사회적 논의와 국제사회 반대로 다시 비핵무장 선언을 한다.
칼손은 이런 우여곡절을 겪은 스웨덴 근현대사가 낳은 인물이다. 그의 특별한 인생 출발점 역시 화약회사다. 어린 시절 생계를 위해 화약회사에서 사환으로 일하다 폭약 전문가가 된다. “인생이 어떻게 펼쳐질지 알 방법은 없다”며 어떠한 정치적 신념도 없이 흘러 흘러 스페인 내전에 참여하고 미국 원자탄 개발 프로젝트 성공에 결정적 공을 세운다. 중국에선 마오쩌둥의 아내 장칭을 구한다. 현대사를 넘나드는 그의 활약은 미·소 냉전시대 이중스파이로 활동하며 ‘죽음의 핵 균형’ 조정자로서 핵전쟁을 막아내기에 이른다.
알란의 모습에선 얼핏 실제 현대사에 절묘하게 등장인물을 섞어 만들어냈던 영화 ‘포레스트 검프’가 떠오른다. 그러나 스탈린, 마오쩌둥, 김일성·김정은, 오펜하이머, 프랑코, 트루먼·존슨, 드골 등 등장인물 규모나 압도적인 서사에서 비교가 안 된다. 파란만장한 일생을 요양원에서 평화롭게 마치는 듯하던 그의 삶은 100세 생일에 창문 밖으로 나선 후 만난 사람들과 벌이는 새로운 모험으로 다시 시작된다.
굵직한 현대사를 종횡무진한 풍운아의 모험담을 그린 연극 ‘창문 넘어 도망친 100세 노인’. 무대 전면에 세계지도 모양으로 세워진 180여개 서랍의 벽 속에서 상징적 소품을 꺼내는 것만으로 무대는 스웨덴에서 스페인, 미국, 중국, 러시아, 북한, 파리로 휙휙 바뀐다. 연극열전 제공
종횡무진으로 움직이는 그의 모험은 황당하나 설득력 있게 메시지를 전한다. “소중한 순간이 오면 따지지 말고 누릴 것. 우리에게 내일이 있으리란 보장은 없으니까”라며 생일 축하 케이크에 꽂힌 초 100개 중 단 한 개에 불을 밝히며 낙천적 생의 의지를 일깨운다. 연출 김태형은 “백 자루의 총보다 한 잔의 술이 변화를 일으킬 수 있는 시대에 관한 이야기”라며 “결국은 삶의 따스함에 대한 이야기를 하는 공연이다. 그러니 ‘당신의 삶의 불꽃을 다시 피워보자고’”라고 설명했다.
등장인물이 60여명이 달하는 672쪽 분량 원작을 일인다역 배우 다섯명이 출연하는 무대로 옮기면서도 작은 일화 하나 빼놓지 않고 온전히 살려낸 건 전작 ‘더 헬멧 Room’s.vol1’, ‘프라이드’, ‘카포네 트릴로지’, ‘킬 미 나우’ 등에서 정평난 작가 지이선과 연출 김태형의 공력이다. 무대 전면에 세계지도 모양으로 세워진 180여개 서랍의 벽 속에서 상징적 소품을 꺼내는 것만으로 무대는 스웨덴에서 스페인, 미국, 중국, 러시아, 북한, 파리로 휙휙 바뀐다. 소극장 무대에서 만들어진 상상력이 막대한 자본이 투입되는 스크린을 앞서는 경험을 하게 된다.
5명의 배우는 명찰을 바꿔 붙이는 것만으로 도합 60여개 캐릭터를 소화하는데 심지어 코끼리와 경찰 수색견까지 등장한다. 배우들이 거의 쉼없이 이처럼 많은 역할을 소화하는 과정 자체가 웃음과 함께 경탄을 자아낸다. 배우 간 합(合)이 특히 중요한 무대일 수밖에 없는데 지난 3일 공연에선 ‘젠더 프리 캐스팅’으로서 배해선과 김아영, 이형훈, 김보정, 전민준이 완벽한 호흡을 보여줬다. 오랫동안 연극·뮤지컬에서 활동하다 최근 TV드라마에서도 맹활약 중인 배해선이 중심을 잡은 무대에서 특히 강렬한 개성 만점의 김아영과 온 몸을 던져 ‘소냐’ 등을 연기한 김보정 열연이 돋보였다. 서울 대학로 아트원씨어터 2관에서 2월 2일까지.