“(더불어민주당 영입 제안)이야기를 처음 들었을 당시, 제가 독도 앞바다에 추락한 저희 동료들을 수색하기 위해 출동 나가던 시기였습니다. 며칠 만에 집에 돌아왔는데 제안에 대해 아내에게 물었을 때 (아내는) 제가 소방헬기 사고에 출동하면서도 저에게 소방헬기를 타지 말라는 말을 안 했을 때와 똑같은 대답을 했습니다. ‘내가 하지 말라고 한다고 안 할 남편도 아니고 책임감이 있으니까 자기가 믿는 바를 위해서 자기가 이 세상에 필요하다고 생각하는 바를 위해서 모든 최선을 다할 것을 믿으니까 믿고 지지하겠다. 응원하겠다’고 했습니다. 저는 그 말 덕분에 지금 이 순간까지 용기를 낼 수 있었던 것 같습니다.”
스포츠 클라이밍 국가대표 출신 ‘암벽 여제’ 김자인(32)선수는 남편이 민주당 영입제안을 받았다는 얘기를 들었을 때 이렇게 말했다고 합니다. 7일 민주당 21대 총선 인재영입 5호로 공개된 소방관 출신 청년 오영환(32)씨는 이러한 일화를 소개하며 아내에게 고마움을 나타냈습니다.
두 사람은 2015년 12월 3년의 연애 끝에 결혼식을 올렸습니다. 이들이 결혼식을 올렸던 장소는 공교롭게도 여의도의 한 호텔이었습니다. 약 4년 1개월이 지난 뒤 결혼식을 올렸던 장소 인근인 국회의사당에서 남편 오씨는 인생 2막을 여는 새 출발선에 서게 됐습니다.
이날 오씨와 함께 자리한 김 선수는 사회를 보던 민주당 이재정 의원이 자신을 소개하자 깜짝 놀랐습니다. 머뭇하던 김 선수는 조심스레 발걸음을 남편 옆으로 옮겼고 쑥스러운 듯 고개를 숙이며 인사를 올렸습니다.
◆김자인과 노란리본
김자인 선수라고 하면 ‘노란 리본’이 떠오릅니다. 그는 2018년 인도네시아 자카르타·팔렘방 아시안게임 때 대형 노란리본을 머리에 달고 출전해 화제를 모았습니다. 김 선수는 2016년 5월 1일 자신의 페이스북에 “선수생활을 마칠 때까지 경기 때 노란리본을 하기로 다짐해오고 직접 만들어본 노란머리핀”이라고 글을 남겼습니다. 그러면서 “내가 높이 등반할 때마다 내 마음이 동생들에게 닿았으면 좋겠다”고 덧붙였습니다. 아시안게임에서도 여자 콤바인 결승에서 동메달을 따낸 뒤 “‘절대 잊지 않겠다’는 나와의 약속이었다. 세월호 아이들을…”이라며 말을 줄였습니다.
남편 오씨도 이날 기자회견에서 “제가 사실 정치에 그렇게 관심 있는 청년은 아니었다”라며 “결정적인 계기는 가슴 아픈 세월호 사건을 겪으면서 많은 희생자가 나왔던, 모든 국민이 슬퍼했던 시기에 현장 구조대원으로 멀리서나마 가슴 아파했는데 충격적인 소식을 들었다. 독립된 소방청도 아니지만 소방방재청을 해체한다고 하는 것을 보고 탁상행정을 느꼈다”고 털어놨습니다.
◆“절박하게 공감해본 사람이 정치를 해야”
오씨는 이날 “현장에서 느낀 법과 현실의 괴리, 열악한 환경에 있는 사람일수록 더 쉽게 위험에 노출된다는 뼈아픈 현실을 정치를 통해 바꿔보고 싶다”고 강조했습니다. 이어 “제 삶의 선택할 때 가장 중요한 기준은 어디에 가치를 두었느냐고 생각한다”라며 “현장에서 사람을 구하는 게 첫번째 꿈이라면 더 많은 사람을 구하고 더 적극적으로 일하는데 책임감 갖는 일이 그 다음이라고 생각한다”고 말하며 정치 입문 포부를 드러냈습니다.
오씨는 경기 동두천 출신으로 부산 낙동고를 졸업하고 2010년 광진소방서 119구조대원으로 소방관 생활을 시작했습니다. 최근까지 중앙119구조본부에서 현장대원으로 일해 왔고, 소방관으로 일한 9년간 2000번 이상 현장에 출동했습니다. 구급대원 업무를 맡았던 2년간은 심정지나 호흡곤란으로 죽음의 문턱에 이른 환자를 응급처치로 살린 경우 수여하는 ‘하트세이버’ 배지를 6개 받기도 했습니다.
오씨는 자신이 2015년 출간한 책 ‘어느 소방관의 기도’의 인세수익 대부분을 형편이 어려운 어린이와 독거노인, 그리고 순직 소방관 유가족을 위해 기탁했습니다. 또 소방공무원 국가직화를 위한 광화문 1인 시위, 소방관과 가족을 응원하는 ‘캘린더리(달력+다이어리)’를 제작하고 시각장애인을 후원하는 선글라스 브랜드 모델 등의 활동을 펼쳤습니다. 오씨는 “가장 절박하게 공감해본 사람이 정치를 해야 더 절박하게 일할 수 있다고 믿는다”고 각오를 다졌습니다.
최형창 기자 calling@segye.com