필리핀 수도 마닐라 인근의 탈(taal) 화산 폭발로 섬의 동식물이 모두 폐사한 것으로 알려졌다. 또한 탈 화산섬은 앞으로 사람이 없는 ‘무인지대’로 간주될 것이라고 당국은 예상했다.
14일(현지시간) 필리핀 ANC방송의 보도에 따르면, 마크 팀발 필리핀 국가재해위기관리위원회(NDRRMC) 대변인은 “주민들을 가장 먼저 대피시킨 다음 동물을 구조하려 했지만, 구조대원들이 다시 현장에 돌아가려 했을 땐 상황이 악화돼서 그렇게 할 수 없었다”고 말했다.
팀발 대변인은 “공중 관찰 결과 화산의 동식물들이 이미 죽었다는 통보를 받았고, 현장으로 다시 돌아갈 이유가 없어졌다”고 설명했다. 이어 “그곳에서 지역사회 재건은 허용되지 않는다”며 “섬을 떠난 사람들은 다시 돌아갈 수 없다”고 덧붙였다.
앞서 12일 필리핀 수도 마닐라에서 남쪽으로 약 65㎞ 떨어진 탈 화산에서 높이 10∼15㎞에 달하는 테프라(Tephra, 화산재 등 화산 폭발로 방출된 쇄설물) 기둥이 형성됐고, 수도권인 메트로 마닐라의 케손시 북쪽까지 화산재가 떨어졌다.
이어 13일에는 500m 높이까지 용암이 분출되면서 더 큰 폭발이 일어날 수도 있다는 우려가 나왔다. 인근 지역에서는 직경 0.2∼6.6㎝ 가량의 분출물이 화산재와 함께 떨어지기도 했다.
또 호수로 둘러싸인 화산섬 인근 지역에서 규모 2.9~3.9의 지진이 최소 75차례 관측됐으며, 화산폭발에 따른 쓰나미 발생 우려도 제기됐다.
이에 당국은 탈 화산섬을 영구 위험지역으로 선포, 일반인의 접근을 차단했고 반경 14㎞ 이내의 주민에게 대피령을 내린 바 있다.
최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com
사진=연합뉴스