가족회의서 ‘독립선언’ 수용 / “메건이 加로 도주” 비판도
영국의 엘리자베스 2세 여왕(왼쪽), 해리 왕자(오른쪽)와 부인 메건 마클 왕자비가 2018년 7월10일(현지시간) 런던 버킹엄궁 발코니에서 영국 공군 창설 100주년 기념행사를 지켜보고 있는 모습. 런던=AFP연합뉴스
영국의 해리 왕자와 부인 메건 마클 왕자비가 공식적으로 왕실에서 독립한다.
13일(현지시간) BBC방송, 일간 가디언 등 현지 언론에 따르면 영국 엘리자베스 2세 여왕은 해리 왕자 부부의 ‘독립 선언’을 받아들이기로 했다. 여왕은 이날 잉글랜드 동부 노퍽에 있는 샌드링엄 영지에서 긴급 가족회의를 가진 뒤 성명을 통해 “오늘 내 가족은 내 손자와 그의 가족의 미래에 대한 매우 건설적 회의를 했다”며 “내 가족과 나는 젊은 가족으로서 새로운 삶을 창조하려는 해리와 메건의 바람을 전적으로 지지하기로 했다”고 밝혔다. 그러면서 “서식스(해리 왕자 부부의 공식 호칭)들은 캐나다와 영국에서 시간을 보내는 전환(이행)기간이 있을 것이라는 데 의견을 모았다”고 설명했다.
가디언은 성명에서 해리 왕자와 메건 왕자비가 공작과 공작부인이 아닌 ‘서식스들’과 그들의 이름으로만 불린 것은 매우 이례적인 변화라며, 해리 왕자 부부가 미래에 그들의 직함을 유지할 것인지에 의문이 제기되고 있다고 보도했다.
앞서 해리 왕자 부부는 지난 8일 왕실 고위(senior) 구성원에서 물러나 재정적으로 독립하겠다는 성명을 냈다. 해리 왕자 부부가 이 같은 ‘폭탄 선언’을 하기 전 여왕이나 아버지인 찰스 왕세자와도 사전에 상의하지 않은 것으로 알려지자 영국 일각에서는 의무는 다하지 않으면서 혜택만 취하려 한다는 논란이 일었다. 더 선 등 영국 언론은 해리 왕자 부부의 독립 계획을 ‘브렉시트’(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴)에 빗댄 ‘메그시트’(Megxit·메건과 탈퇴의 합성어)라며 비중 있게 다뤘다. 데일리메일은 ‘메건이 캐나다로 도주한다’는 헤드라인을 뽑는 등 미국계 배우 출신인 메건 왕자비가 이번 사태를 자초했다는 비판도 줄을 이었다. 이날 왕실 회의에서 해리 왕자 부부의 독립 선언이 받아들여진 것에 대해 AP통신은 실용적인 여왕이 왕가의 미래를 보호하기 위해 논의를 중재한 것이라고 분석했다.
해리 왕자 부부가 독립을 선언하게 된 배경으로는 크게 3가지가 꼽힌다. 형 윌리엄 왕세손 부부와의 갈등, 언론과의 불편한 관계, 왕실 가족의 일원으로서 공적 임무에 따른 중압감 등이다. 해리 왕자는 자신이 메건 왕자비와 사귀기 시작했을 때 윌리엄 왕세손이 이를 충분히 환영하지 않은 것을 마음에 둬온 것으로 알려졌으며, 형과의 불화설을 일부 인정하는 발언을 하기도 했다. 모친 고 다이애나빈이 파파라치의 추적을 피하다 목숨을 잃은 아픈 기억이 있는 해리 왕자는 그동안 자신의 가족을 쫓아다니는 언론에 불편한 감정을 숨기지 않았다.
해리 왕자 부부가 향할 것으로 알려진 캐나다는 일단 환영한다는 입장인 것으로 전해졌지만 비용에 대한 우려도 나온다. 뉴욕타임스는 해리 왕자 부부의 캐나다 거주 소식에 경호비 등 많은 거주 비용을 캐나다가 내야 할 수도 있다는 우려와 열광이 뒤섞인 반응을 보이고 있다고 이날 현지 분위기를 전했다.