자유한국당의 4·15 총선 공천 칼자루를 쥔 김형오 공천관리위원장은 “한국형 완전 국민경선제로 가야 한다”고 17일 밝혔다.
김 위원장은 이날 국회에서 황교안 대표 면담 뒤 기자들과 만나 “정치 신인이 진입장벽 때문에 턱을 넘지 못하는 일은 없도록 해야겠다”면서 이 같은 ‘한국형 오픈 프라이머리(Open Primary)’ 도입 방침을 밝혔다. 오픈 프라이머리는 미국의 공화당과 민주당이 공직선거 후보를 선출하는 방식이다. 주마다 편차는 있지만 당적 보유 여부와 관계없이 누구나 후보 경선 투표에 참여할 수 있다. 하지만 오픈 프라이머리는 유권자들의 자발적 참여가 필수다. 참여가 저조하면 조직력이 강한 현역 의원에게 유리하다. 김 위원장이 ‘한국형 오픈 프라이머리’라고 한 것은 이런 이유에서다. 최대한 상향식 공천이 이뤄지도록 하되 정치 신인들의 진출이 용이한 국민경선제를 만들겠다는 것이다. 지역 유권자가 호응하면 총선에 앞서 한국당 바람을 일으킬 수 있지만 생소한 제도여서 흥행에 성공할지는 미지수라는 평가다.
김 위원장은 공천과 관련, “황 대표가 ‘전권을 주겠다’고 했다”면서 “전권 없이 간섭받으면서 어떻게 일을 하겠나”라고 반문했다. 이어 “누구에게도 휘둘리거나 간섭받지 않을 것이다. 직을 걸고 하겠다”는 각오를 밝혔다.
21대 국회의원 공천 기준으로는 △경제를 살리는 △자유와 안보를 지키는 △국민을 위하는 국회의원 3가지를 제시했다. 특히 청년과 여성에 대해 ‘핵심 방점’을 두겠다는 입장이다. 가차 없는 ‘인적 쇄신’도 예고했다. 김 위원장은 눈을 가리고 칼을 든 ‘정의의 여신’을 거론하며 “사랑하는 사람한테도 칼날이 갈 수 있다. 이런 생각에 번민하고 고민했다”고 언급했다.
한국당은 이날 교육 분야의 총선 공약으로 특정 이념을 가르치는 교사를 거부할 수 있는 전학청원권, 특목고 폐지 중단, 대입 전형 정시 비중 확대, 교육감·시도지사 러닝메이트제도 도입 등을 발표했다. 고위공직자범죄수사처(공수처) 폐지, 경제, 부동산 분야 공약에 이어 네번째 총선 공약 발표다.
한국당의 비례대표용 위성정당인 비례자유한국당 창당준비위원회는 이날 중앙선거관리위원회에 당명을 ‘미래한국당’으로 변경신고했다. 지난 13일 선관위가 ‘비례○○당’ 명칭 사용을 불허하자 차선책을 모색하며 위성정당 설립에 다시 속도를 내는 모양새다.
한국당과 새로운보수당의 보수통합 논의는 새보수당이 요구한 당대당 협의체 구성 문제를 놓고 연일 삐걱대고 있다. 이날 혁신과통합추진위원회(혁통위) 4차 회의가 열렸지만 새보수당 측 정운천·지상욱 의원은 불참했다. 지 의원은 전날 양당 협의체에 대해 부정적 입장을 밝힌 박형준 혁통위원장의 사퇴를 요구하며 혁통위 참여 재고 의사를 밝힌 바 있다.
장혜진·김민순 기자 janghj@segye.com