청와대가 해리 해리스 주한 미국대사의 남북관계 관련 발언에 불쾌한 반응을 보였다.
해리스 대사가 지난 16일 문재인 대통령의 개별관광 등 남북협력 구상에 대해 ‘향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한·미 워킹그룹을 통해 다루는 게 낫다’고 밝힌 데 따른 반응이었다.
더불어민주당 중진 의원들도 해리스 대사를 겨냥해 원색적 표현을 동원하며 날을 세웠다.
민주당 설훈 최고위원은 이날 국회에서 열린 확대간부회의에서 “개별관광 추진 등 남북관계 개선에 속도를 내고 있는데, 이제는 중재자가 아닌 당사자로 적극 나서야 한다”며 “해리스 대사가 문재인정부 구상에 제재 잣대를 들이댄 것에 대해서는 엄중한 유감의 뜻을 표한다”고 말했다. 설 최고위원은 “개별관광은 제재대상도 아니며 내정간섭과 같은 발언은 동맹관계에도 도움이 되지 않는다는 것을 명심해야 할 것”이라고 지적했다.
민주당 송영길 의원은 이날 한 라디오에서 “해리스 대사가 한 말대로 따라 한다면 대사가 무슨 ‘조선총독’인가”라고 반문한 뒤 “대사로서 위치에 걸맞지 않은 좀 과한 발언이 아닌가. 대사는 직분에 맞게 언어에 신중해야 한다”고 지적했다. 송 의원은 “이게 개인의 의견인지 본부의 훈령을 받아서 하는 국무부의 공식 의견인지 구분이 잘 안 된다”며 “아무래도 그분(해리스 대사)이 군인으로 태평양 함대 사령관을 했으니 외교에는 약간 좀 익숙하지 않은 게 아닌가”라고 말했다. 송 의원은 “너무 우리가 (남북관계를) 소극적으로 대응했다”며 “지난해 초 김정은 북한 국무위원장이 신년사에서 개성공단과 금강산 관광을 아무런 조건 없이 재개하자고 했을 때 재개했으면 상당히 잘 됐을 텐데 하는 아쉬움이 있다”고 털어놨다.
최형창·박수찬 기자 calling@segye.com