대북 경제 제재가 이어지는 가운데 북한의 경제성장률이 3년 만에 다시 증가세로 돌아섰다.
유엔무역개발회의(UNCTAD)는 지난 16일 발간한 ‘세계 경제 상황과 전망 2020’ 보고서에서 북한의 2019년 실질 국내총생산(GDP)이 1.8% 증가한 것으로 추산했다. 이는 2017년 -3.5%, 2018년 -4.2%에서 3년 만에 상승 반전한 것이다.
북한의 GDP 성장률은 1997∼2011년 평균 0.8% 수준을 유지했고 2012년 1.3%, 2013년 1.1%, 2014년 1.0%, 2015년 -1.1%를 기록했다. 2016년에 3.9%로 크게 반등했지만, 석탄·철광석 수출 금지 등 대북 제재가 강화된 2017년부터 다시 마이너스로 돌아섰다.
보고서는 유엔 안전보장이사회의 제재에도 북한 경제가 2020년 2.2%, 2021년 2.8%로 꾸준히 성장할 것으로 전망했다.
그동안 북한 경제는 누적된 제재로 마이너스 성장을 피하기 힘들 것이라는 관측이 우세했다.
미국의소리(VOA) 방송은 “지난 1~10월까지의 북중 교역 규모가 전년 동기 대비 14% 증가하고, 농업 작황도 과거처럼 나쁘지는 않았다”며 “유엔 대북제재위원회에 포착된 해상 불법 환적, 비공식 석탄 수출과 원유 수입, 중국의 접경 지역 불법 활동 단속이 느슨해진 것, 북한의 장마당 물가가 안정세를 유지하는 것도 개선 요인으로 지적됐다”고 분석했다.
보고서는 북한의 소비자물가도 꾸준히 상승하는 것으로 분석했다.
소비자물가 변동률은 2016년 -0.6%를 기록했으나, 이후에는 2017년 7.2%, 2018년 4.7%, 2019년 4.8%로 경제성장률보다 빠르게 증가했다. 이어 2020년 5.0%, 2021년 4.9% 증가를 예상했다.
백소용 기자 swinia@segye.com