증오·갈등 곳곳에 분출되면서 / 이민 떠나는 사람 크게 늘어 / 권력자가 나라 농단 못 하도록 / 주권자가 결연히 행동 나서야
호주로 이민을 떠난 어떤 분이 있었다. 그가 오랜만에 장성한 아들을 데리고 한국을 찾았다. 친지들을 만난 아버지가 기쁨에 겨워 아들에게 물었다. “어릴 적에 네가 살던 조국에 와보니 여기서 살고 싶은 생각이 들지 않니?” “한두 번 다녀가는 건 괜찮지만 살기는 힘들 것 같아요.” 남의 감정을 헤아리지 않고 자기 말만 쏟아내는 친척들, 도심 곳곳에서 확성기로 소리를 질러대는 노조원들, 증오와 적의로 가득 찬 얼굴 표정…. 이런 나라에서 행복하게 살아갈 자신이 없다는 아들의 설명이 뒤따랐다.
아들의 얘기는 우리 사회의 ‘불편한 진실’이 된 지 오래다. 이민자에겐 돌아오고 싶지 않은 조국이 됐고, 국민에게는 떠나고 싶은 나라로 변하고 있다. 요즘 해외 이민을 소개하는 설명회마다 사람들로 북새통을 이룬다니 이보다 더 생생한 증좌가 어디에 있는가.
배연국 논설위원
근자에 내 주변에도 이민 얘기를 꺼내는 사람들이 많아졌다. 환갑을 훌쩍 넘긴 나의 지인은 친구와 선후배들이 줄줄이 해외로 떠난다는 소식을 전했다. “벌써 미국으로 16명, 일본으로 6명이 보따리를 쌌어. 더 이상 험한 꼴을 보고 싶지 않다는 거야.” 나이가 들면 낯선 환경보다는 친지가 있는 익숙한 곳에서 노후를 보낼 것이라는 사회통념이 무너지고 있는 것이다.
이런 기현상은 작금의 이민 사태가 얼마나 심각한지 보여준다. 예전엔 부푼 희망을 안고 잘사는 나라로 떠났다면 지금은 우리 사회에 환멸을 느끼고 출국하는 이들이 많다. 가출(家出)과 출가(出家)의 용어에 빗대자면 이렇다. 가출은 비행 청소년처럼 현실에 불만을 품고 대책 없이 집은 나서는 행위다. 출가는 불교에서 해탈의 목적을 이루기 위해 자발적으로 집을 나서는 것을 가리킨다. 예전의 이민이 후자의 출가라면 요즘 이민의 상당수는 전자의 가출에 해당한다. 일찍이 경험해보지 못한 괴변이다.
문재인 대통령은 취임사에서 “국민들이 이게 나라냐고 묻는 그 질문에서 시작하겠다”고 소리쳤다. 참담한 그 질문은 이제 대통령 자신에게 부메랑으로 돌아오고 있다. 대통령이 “국민의 눈물을 닦아드리겠다”고 했지만 많은 국민들은 그의 거짓과 불의 때문에 눈물을 흘린다. 제왕적 권력을 나누겠다던 대통령이 검찰을 장악하고 입법과 사법에까지 제왕적 권력을 휘두르는 바람에 민주제도의 근간인 삼권분립마저 위협받는 지경에 처했다. 이것이 대통령이 약속한 ‘한 번도 경험하지 못한 나라’인가. 조국 전 법무장관에게 “마음의 빚을 졌다”는 대통령은 대체 어떤 조국을 마음에 담고 있나. 조국(曺國)인가, 조국(祖國)인가.
조국 대한민국은 대통령의 나라가 아니다. 5000만 국민만의 나라도 아니다. 앞으로 살아갈 미래 세대의 나라이자 앞서 살았던 선대의 나라이기도 하다. 이순신의 나라이고 유관순의 나라이며 안중근의 나라이다. 나라에 목숨을 바친 분들의 피, 세계 최빈국을 부국으로 일군 분들의 땀방울에 고마움을 느껴야 한다. 그런 위대한 나라를 한 줌의 권력자들이 감히 농단하는가. 선대에게서 물려받은 고귀한 나라를 온전히 후대에 물려줘야 하지 않겠나.
백 년 전인 1920년 새해에 안창호 선생은 중국 상하이에서 나라를 잃고 떠도는 망국민에게 이런 죽비를 쳤다. “오늘날 우리나라에 황제가 있습니까? 대한 나라의 과거에는 황제가 하나밖에 없었지만 금일에는 2000만 국민이 다 황제입니다. 여러분이 앉은 자리는 다 옥좌이며, 머리에 쓴 것은 다 면류관이외다. 황제가 무엇입니까? 주권자입니다. 과거의 주권자는 하나뿐이었으나 지금의 여러분이 다 주권자이외다.”
애국가 가사에 “하느님이 보우하사”라는 구절이 있다. 동해물과 백두산이 마르고 닳을 때까지 영원토록 보호해 달라는 염원을 담고 있으나 하느님 도움보다 더 중요한 것이 우리 책임이다. 왜냐하면 하늘은 스스로 돕는 자를 돕기 때문이다. 국민이 돌보지 않는 나라는 하늘도 어쩔 수 없다. 자문해 보라. 선열들이 피로써 되찾은 나라를 왜 버림받는 나라로 만드는가. 그대는 나라를 사랑하는가. 그대는 지금 황제의 책임을 다하고 있는가.